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de limaçons, qu'il dévore des insectes venimeux et détruit les 

 vipères. 



Récemment, un inspecteur de l'enseignement primaire, M. A. 

 Lecler, a publié un excellent ouvrage, intitulé Le bon cultivateur, 

 où il est aussi d'avis que le Hérisson chasse les insectes terrestres 

 et les larves, qu'il rend de grands services à l'agriculture et qu'il 

 faut le protéger et respecter sa vie. 



Comme je l'ai dit plus haut, j'étais donc de très bonue foi en 

 me faisant sans restriction l'avocat de ce petit animal. 



Or, quelques jours après la publication de ma causerie, M. Lé- 

 pinay, propriétaire au Pouyaud de Tersannes, m'écrivait ce qui 

 suit : 



« Le Pouyaud, le 13 septembre 1901 . 

 » Monsieur, 



» Je lis toujours avec plaisir votre Causerie du dimanche, mais je ne 

 puis laisser passer la dernière sans protester. 



» Par mes observations personnelles, qui sont celles d'un campagnard, 

 d'un chasseur et d'un homme âgé, j'en suis arrivé — sur le Hérisson — ' 

 à des conclusions diamétralement opposées aux vôtres. 



» Permettez-moi donc de vous citer quelques faits qui, peut-être, vous 

 sembleront forts, mais que vous pourrez contrôler en faisant comme moi, 

 en observant le Hérisson ; cela vaut mieux que de nier d'abord. 



» Le Hérisson est très amateur d'œufs. Toutes les couvées d'oiseaux 

 qui reposent sur le sol, sont souvent détruites par lui. Cette année, où 

 les vieux perdreaux étaient abondants, beaucoup de couples sont restés 

 sans petits par sa faute. 



» Les poulaillers de nos campagnes — ouverts de grand matin et fer- 

 més tard — sont souvent visités par le hérisson. Exemple : ma ména- 

 gère avait mis couver une poule et l'avait recouverte avec une palisse. 

 Ayant entendu un bruit insolite, elle va au poulailler et voit sa palisse 

 dérangée ; elle passe la main et la retire aussitôt se sentant piquée. Le 

 maudit animal avait tait fuir la poule et était en train de mander les 

 œufs. 



» Le hérisson ne se contente pas des œufs; il mange le jeune gibier et 

 la volaille même un peu forte. .Nous en avons tué un qui attaquait une 

 bande de canards ayant plus d'un mois. 



» Dans un jardin clos de murs, on élevait des lapins occupant des 

 petites cabanes en mauvaises planches. Sous le prétexte de détruire des 

 limaces, on mit des hérissons dans ce jardin. A partir de ce moment il 

 ne fut plus possible d'élever de lapins. On resta longtemps avant d'accuser 

 les vrais coupables qui forçaieni l'entrée et mangeaient les petits. Les 

 portes furent consolidées et les trous bouchés. Les hérissons s'introdui- 

 sirent par la toiture et continuèrent leurs déprédations. Dès qu'on les eut 

 supprimés, le mal disparut. 



» Donc, je conclus en disant : il faut détruire les hérissons. » 



Cette lettre, dont je remercie son auteur, ne m'a pas trop surpris. 

 Je sais que la perfection n'est point de ce monde. Aussi — à la 

 fin d'une de mes causeries suivantes — ai-je demandé à mes 

 lecteurs de me faire part de leurs observations; en outre, je me 

 suis décidé à ouvrir, dans Y Intermédiaire de la Revue, une eu- 

 quête afin d'obtenir des indications nombreuses et précises sur 

 les habitudes da notre mammifère. 



Personnellement, j'ai cherché a me documenter plus complè- 

 tement et je dois reconnaître qu'au milieu d'un concert d'éloges 

 à faire rougir un dragon, j'ai découvert une note détonnant sur 

 cet harmonieux ensemble. L'auteur de cette note, M. Paul Gha- 



