l'intermédiaire de la revue 195 



médisances dans ces longues veillées. Le même conle, cent fois 

 entendu, avait toujours le don d'être religieusement écoulé. 



Mais nous voici bien loin du hérisson. 



Dans la note de d'Amezeuil, mon regretté cousin se déclare le 

 très ferme défenseur du petit carnassier. 11 énumère les services 

 qu'il nous rend et que nous connaissons tous; pour fortifier son 

 argumentation, il fait intervenir un vieux paysan qui a pris 

 main les fois sur le vif l'animal se livrant à la destruction des larves. 



Passons maintenant à uu autre auteur. 



Notre confrère, M. Voisin, m'a communiqué un volume écrit 

 par M. Henri Fabre, docteur ès-sciences. Uu imaginaire oncle 

 Paul raconte à ses enfants tout ce qu'il sait sur les animaux 

 utiles à l'agriculture. 



Le hérisson n'a pas été oublié. 



L'oncle Paul nous le montre grattant la terre afin d'en retirer 

 la larve du hanneton ou quelque courlilière ventrue. Les insectes, 

 les larves, les limaces, les chenilles, les vers constituent le fond 

 de sa nourriture. Par accident, il croquera un fruit, pourvu que 

 ce fruit soit tombé sur le sol, car il n'a pas l'agilité nécessaire 

 pour eu faire la cueillette. 



Par exemple, l'oncle Paul — d'accord avec notre correspondant 

 de Tersannes — nous montre la bête sanguinaire saisissant des 

 lapereaux, se régalant d'oeufs de caille ou de perdrix et n'hésitant 

 pas ci tordre le cou à une couvée presque sous l'aile de la mère 

 qui ne peut proléger ses petits, le drame se passant toujours à 

 l'heure des crimes, c'est-à-dire durant la nuit. 



Très sagement, l'oncle Paul reconnaît qu'il faut prendre des 

 précautions contre l'appétit du hérisson. A cette condition, il 

 reste pour nous un précieux auxiliaire détruisant les larves, 

 éloignant les rats, s'aitaquant à la vipère et ne s'effrayant pas 

 des propriétés vésicantes de la cantharide qu'il sait n'avoir aucune 

 action sur lui. 



M. Fabre, toujours par la bouche de l'oncle Paul, cite même 

 des expériences où le hérisson, cruellement mordu au bout du 

 museau par une vipère, n'aurait éprouvé qu'un malaise momen- 

 tané. 



Je réserve mon opinion à ce sujet, et j'estime avec Samie qu'il 

 est imprudent d'affirmer que le venin de la vipère, souvent 

 mortel pour le chien et même pour l'homme, serait presque 

 inoffensif pour le hérisson. 



Ou remarquera en effet que l'expérience est fort difficile à faire ; 

 car, dans cette lutte, le petit carnassier — averti par sou instinct 

 — cherche à se couvrir de ses épines et, très probablement, les 

 premiers coups de dents de la vipère atteignent cette armure, en 

 sorte que le poison se répand inutilement sur le corps du héris- 

 son. Si, par hasard, le reptile réussit à mordre au museau, ce 

 n'est peut-être que lorsque sa provision de venin est épuisée ou 

 queses glandes n'en fournissent plus suffisamment pour produire 

 une inoculation dangereuse. 



Ce qui précède ne saurait modifier la conclusion de la note que 

 j'ai publiée le mois dernier. 



Le hérisson reste un être utile, mais qu'il faut surveiller. 



L'enquête n'est point close pour cela. Ceux de nos correspon- 



