LES PASSEREAUX 203 



Les Passereaux 



(suite) 



Garrulus glandarius Linné. — Geai glandivore. — Encore 

 un oiseau dout le cri désagréable trouble beaucoup trop souvent 

 le calme de nos campagnes. Etant très défiant, il est difficile de 

 l'approcher à portée, mais il convient d'ajouter qu'on songe 

 rarement à le poursuivre, bien que je connaisse des personnes 

 qui — partageant l'avis de Buffon — trouvent quelque saveur à 

 sa chair. 



On recherche les petits parce qu'ils s'élèvent facilement et 

 qu'ils ont un grand talent d'imitation. Mes lecteurs se rappellent 

 la véridique histoire du Geai haut parleur. A la voix de l'homme, 

 le geai joint le mérite de faire entendre le chant d'un grand nom- 

 bre d'oiseaux. Rosenheyn raconte à ce sujet comment il fut 

 intrigué par un geai, lequel — caché par le feuillage d'un haut 

 bouleau — imitait successivement le chant de la grive, les cris 

 du pic, de la pie, de l'étourneau, etc. 



D'après Gerbe, Lenz le considère comme étant un ennemi 

 acharné de la vipère qu'il attaque courageusement et qu'il tue en 

 lui frappant la tête de son bec. Mais il agit de la même façon 

 pour les petits oiseaux et les déchire sans pitié. Il boit les œufs et 

 attaque au besoin les parents. Aussi beaucoup de naturalistes, 

 ne partageant pas l'enthousiasme de Lenz, estiment que cet 

 oiseau est plus malfaisant que l'épervier et les pies-grièches. 



En somme, il est omnivore. S'il mange quelques insectes, il 

 ne méprise ni les fruits ni les baies. 



Les forestiers l'apprécient comme semeur parce qu'il se nourrit 

 de glands et de faînes, qu'il les ramollit dans son jabot puis les 

 régurgite pour les ouvrir, en sorte que, laissant tomber des 

 fruits pendant ces diverses opérations, il favorise la dispersion du 

 chêne et du hêtre. 



Si l'on fait la balance du bien et du mal, on constate que le 

 geai nous prive d'un grand nombre d'oiseaux insectivores plus 

 aptes que lui à nous débarrasser des larves, chenilles, etc., qu'il 

 ne vaut pas mieux que la pie et qu'en conséquence il nuit aux 

 intérêLs du cultivateur. 



Afin qu'on ne me taxe pas d'exagération ou de parti pris, je cite 

 ci-après l'appréciation du naturaliste allemand Triuthammer. 



« Que fait ce chevalier errant, ce rusé compagnon pendant 

 toute la saison des amours? Il va d'arbre en arbre, de buisson en 

 buisson; il ravage les nids, boit les œufs, dévore les petits, 



