204 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN. 



déchire les jeunes qui l'ont imprudemment laissé approcher. 

 L'épervier, les pies-grièches sont eux aussi, de cruels assassins, 

 mais aucun ne cause autant de mal au peuple chantant de la 

 forêt que le geai. Ce qui a échappé à la serre de l'oiseau de proie, 

 à la dent de la marte et de la belette, succombe sous ses coups. 

 Où il se montre, les couvées sont détruites. Le forestier qui tient 

 à voir les petits oiseaux détruire les chenilles et la vermine contre 

 lesquelles, seul, il serait impuissant, doit activement surveiller 

 l'ennemi acharné de ces êtres si utiles, le geai, et mettre un 

 terme à ses déprédations. » 



Heureusement que le geai a quelques ennemis, le milan, 

 l'épervier, le faucon, le chat-huaut, la marte. Mais il est si pru- 

 dent qu'il ne doit pas lui arriver souvent de se laisser prendre. 

 Ce qui le démontre, c'est la quantité considérable de geais qu'on 

 trouve en Limousin. 



Cet oiseau sédentaire a m 55 d'envergure; son plumage, mé- 

 lange de blanc, de noir, de roux et surtout d'un beau bleu sur 

 les ailes, n'est pas désagréable. 



Son nid est fait de branches et d'herbes sèches. Il renferme 

 cinq a sept œufs d'un blanc jaunâtre, pointillés de gris brun sur- 

 tout vers le gros bout. L'incubation dure seize jours. 



Le mâle diffère de la femelle par sa tête plus grosse et ses cou- 

 leurs plus vives. 



Nous savons que le geai peut être atteint d'albinisme. Le spé- 

 cimen que nous possédons au Muséum de Limoges est un des 

 plus beaux qu'il m'ait été donné de voir. 



Le geai est voleur comme la pie; il est sujet à des accès de 

 colère. 11 fait des provisions. 



« Quand vous le voyez passer, dit Toussenel, au-dessus de la 

 vallée en automne, tenant en son bec une pomme, une châtaigne, 

 une noix, c'est qu'il se rend vers la cachette qu'il a choisie pour y 

 déposer son épargne. Cette cachette est tantôt un vieux nid de pie 

 ou un nid d'écureuil ou bien encore quelque cavité d'arbre. Les 

 chênes qui poussent quelquefois dans le sein des vieux saules, 

 proviennent des glands apportés là et, plus tard, oubliés par le 

 geai. » 



M. le baron d'Hamonville indique un moyen assez curieux de 

 prendre des geais vivants quand on en possède déjà un. 



On place l'animal sur le dos et on le maintient dans cette posi- 

 tion avec deux crochets en bois qu'on enfonce eu terre. Le geai 

 pousse des cris qui attirent ses congénères. Si l'un d'eux vient à 

 portée de ses pattes, il le saisit et ne le lâche plus, en sorte qu'on 

 a tout le temps d'arriver et de s'emparer du captif. 



