LES MINES D'ÉTAIN DE VAULRY 217 



Blond, se sont — en partie et lentement — décomposées et dé- 

 sagrégées. Le produit de cette désagrégation a été entraîné parles 

 eaux et s'est répandu dans les plaines et les vallées où il a formé 

 des alluvions dont la puissance, réduite à zéro au pied de la mon- 

 tagne, va en augmentant et atteint parfois deux mètres dans les 

 parties basses des plaines. 



Si l'on creuse en un point quelconque des terrains renfermant 

 ces alluvions, on trouve presque partout la même disposition. 

 D'abord una mince couche de terre végétale souvent tourbeuse; 

 puis, des argiles diversement colorées, le plus souvent grises, 

 alternant avec de petits bancs de sable et de menu gravier; puis 

 enfin, la couche stanuifère composée de feldspath, de quartz et 

 de minerai, avec parfois une argile blanche, légère, friable. Le 

 minerai d'étain est en grains de toute grosseur, ayant au plus dix 

 à douze millimètres de diamètre. Ce n'est qu'exceptionnellement 

 qu'on trouve des galets de la grosseur du poing pouvant faire 

 soupçonner l'existence de filons d'une plus grande puissauce que 

 ceux connus jusqu'ici, ou provenant peut-être tout simplement 

 des druses que renfermaient les roches décomposées. 



La différence de densité entre les matières ayant formé ces al- 

 luvions, a produit une sélection qui fait que les couches des par- 

 ties les plus basses et les plus éloignées de la montagne, renfer- 

 fermeut plus de matières stériles (quartz, feldspath, micas) que 

 les couches plus rapprochées de la source du minerai. Les grains 

 d'oxyde d'étain sont d'autant plus petits qu'on est plus loin de 

 cette source. 



Il paraît qu'au point de vue géologique, les alluvions de Vaulry 

 sont identiques aux gisements exploités eu Malaisie. 



Des analyses ont démontré que chaque tonne de sable pouvait 

 produire 2 kil. 500 d'étain pur dont le prix actuel est de 3 fr. 30 

 lekilog. et que chaque kilog. d'étain renferme 5 à 6 décigrammes 

 d'or. 



Dans ces conditions, la nouvelle société — estimant que les 

 échecs précédents proviennent de ce que les exploitants ont porté 

 toute leur activité sur les filons au lieu de s'intéresser d'abord aux 

 alluvions — veut recueillir ces alluvions et ne consacrer à la 

 recherche de filons plus puissants qu'une somme prise annuelle- 

 ment sur les bénéfices. 



C'est en effet fort sage et il faut espérer que l'administration de 

 la mine ne s'écartera pas de ce prudent programme. 



Mais, direz-vous chers lecteurs, le privilège concédé à M. Mignon , 

 ne donne pas le droit aux concessionnaires actuels de bouleverser 

 gratuitement les champs des propriétaires des communes de 

 Vaulry, Gieux et autres lieux. 



