L INTERMÉDIAIRE DE LA REVUE 225 



mouches à miel Pourquoi ne pourrait-on pas y multiplier les 

 essaims et l'enrichir de leurs dons précieux? 



Le nombre des ruches a diminué d'un tiers depuis quinze ans. 

 On attribue cette diminution à la rigueur de quelques hivers, 

 mais il est bien plus présumable que la véritable cause de cette 

 perte est le peu de soinqu'on met à garantir les abeilles des divers 

 accidents auxquels elles sont exposées. 



Les ruches sont formées de troncs d'arbres ou de paille tordue ou 

 clayonnée avec des côtes de ronce;ellesontcommunément huitdéci- 

 mètres de hauteur; elles sont couvertes d'un chaperon en paille 

 et reposent sur des piédestaux de bois ou de pierre; elles sont tra- 

 versées dans le milieu par deux bâtons croisés, qui servent de 

 soutien aux rayons. 



Les ruches à feuillels, de l'invention de M. Huber (I), ont piqué 

 la curiosité de M. Ruffin, membre de la Société d'agriculture de 

 de Limoges ; il en a fait construire plusieurs ; il a vérifié les 

 expériences proposées par M. Huber et a obtenu des résultats 

 avantageux. Les observations que ces nouvelles ruches lui ont 

 donné l'occasion de faire, l'ont conduit à l'idée d'une ruche beau- 

 coup plus simple et moins coûteuse (2). On n'en connaît pas 

 encore le mécanisme ni le degré de perfection ; ce n'est que le 

 temps qui pourra faire apprécier le mérite de celte découverte. 



Quoiqu'on publie d'excellents procédés pour la multiplication 

 des abeilles, rien ne peut vaincre l'insouciance des paysans pour 

 ces insectes ; à peine prend-on le soin de les mettre à l'abri des 

 vents froids, de les nourrir pendant le temps rigoureux, de les 

 préserver des ravages des mulots et des insectes nuisibles, de 

 tenir leur asile propre, afin de prévenir la formation des teignes 

 qui détruisent les alvéoles; rarement prête-l-on l'oreille aux bour- 

 donnements qui annoncent dans les familles d'implacables 

 dissensions et qui font augurer des séparations prochaines; aussi 

 parvient-on rarement à saisir les essaims. Si ce pays en possède 

 encore quelques-uns, il les doit presque tous aux bienfaits de la 

 nature ou à ceux du hasard. 



Le miel de ce pays est jaune; il est assez sucré, mais il contient 

 un principe d'amertume qui se développe en vieillissant. Quelques 

 personnes attribuent son goût et sa couleur au sarrazin, dont la 

 culture est très étendue, et dont on sait que l'abeille est très 



(1) François Huber (1750-1831) et Jean-Pien-e Huber (1777-1810 ont consa- 

 cré leur vie à l'étude des abeilles. François Huber a consigné le résultat de 

 ses études dans un ouvrage ayant pour titre : .\ouvelles observations sur les 

 abeilles v Genève, 1792), dont J.-P. Huber a donné une seconde édition très 

 augmentée (2 vol. in-8 avec 14 planches, Paris, 1814 . 



(2) Il serait intéressant de savoir si la ruche de M. Ruffin a été mise en pra- 

 tique et — dans l'affirmative — de faire connaître quel est le système adopté 

 par l'inventeur et quels sont les résultats qu'on retire de son emploi. 



