246 LA REVUE SCIENTIFIQUE fcU LIMOUSIN. 



accès partout — elles ne constituent pas des ennemis dangereux 

 contre lesquels nous sommes bien faibles ? 



L'homme, malgré son orgueil, doit le reconnaître. Seul, il n'est 

 pas en état de lutter contre l'insecte . Il me suffira, pour le dé- 

 montrer, de rappeler les ravages du phylloxéra, les désastres 

 causés chaque année en Afrique par les sauterelles, la disparition 

 du feuillage de nos arbres lorsque les chenilles les envahissent. 

 Heureusement que certains phénomènes viennent quelquefois 

 arrêter le développement exagéré des espèces malfaisantes et que 

 nous avons à côté de nous des auxiliaires qui font leur principale 

 nourriture de l'insecte. 



De toutes les races d'insectes, les coléoptères jouissent plus par- 

 ticulièrement des faveurs du collectionneur. Ils les méritent 

 parce qu'ils sont de conservation facile et que — réunis — ils 

 constituent un admirable ensemble. Les papillons sont plus bril- 

 lants, mais leur chasse est moins facile et — lorsqu'on les saisit 

 ou qu'on les prépare — il faut le faire avec une très grande dé- 

 licatesse si on ne veut pas les détériorer. 



L'agilité et la puissance du vol ne sont pas assez développées 

 chez le coléoptère pour que — découvert — il lui soit possible 

 d'échapper au naturaliste qui marche à sa conquête. Il supplée à 

 cette infériorité par la ruse et par une grande sagacité dans le 

 choix de ses retraites. Aussi, quand on veut réunir promptement 

 une belle collection, la première chose à faire est d'étudier les 

 mœurs de ces insectes, et alors on ne tarde pas à retirer des fruits 

 abondants de ses chasses. 



* * 

 Quand on examine extérieurement le corps d'un coléoptère, 

 on distingue immédiatement trois parties principales : la tête, le 

 thorax et l'abdomen. 

 Etudions rapidement chacune de ces parties. 

 Tête. — La tête est munie d'antennes, de longueur et de forme 

 variées, composées d'articles facilitant leur mouvement. Ces sortes 

 de cornes paraissent servir au toucher et à la perception des odeurs. 

 La bouche est constituée par une lèvre supérieure ou labre et 

 une lèvre inférieure ou labium. 



Près delà bouche se trouvent les palpes labiaux et maxillaires 

 qui, avec les antennes, aident l'animal à constater la présence 

 d'un obstacle qu'il saura — grâce à ces organes — tourner ou 

 éviter. 



Sous le labre, ou voit des sortes de pinces, appelées mandibules, 

 ordinairement fortes. Ces pinces ont plusieurs usages. Elles servent 

 à broyer les aliments, à saisir la proie dont se nourrit le coléup- 

 tère ou encore à remuer les terres pour l'édification de la retraite 

 qui lui est nécessaire afin de se reposer à l'abri des attaques de 

 ses ennemis. 



