LE SIREX JUVENCUS 



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Fig. 7 



Détail de la Tarière 



considérablement 



grossie. 



Fig. 6. — Sirex Juvencus femelle. 



ce but il emploie le seul moyen possible, puisqu'au début il ne 

 peut se retourner, il donne à sa galerie la forme d'un ample arc 

 de cercle. M. Fabre a relevé le calque rigoureux de plus de vingt 

 galeries de sorties différentes et a constaté que toujours le tracé 

 de l'insecte se confond exactement avec un tracé régulier obtenu 

 au moyen du compas, sans la moindre différence dans la courbe. 



« L'insecte a donc adopté la trajectoire plane, la plus économi- 

 que; il la coude en arc et le cap mis d'aplomb, il va droit au plus 

 près ». 



Ne cherchons pas 

 à savoir quel guide 

 conduit l'insecte dans 

 ce travail si régulier, 

 dans cette façon d'o- 

 pérer où sont appli- 

 qués le minimum de 

 travail, le minimum 

 de résistance à vain- 

 cre. Car, M. Fabre 

 lui-même ( pourtant 

 le maître en la ma- 

 tière) s'avoue impuissant et se contente d'invoquer une sensi- 

 bilité spéciale qui est, dit-il, l'aveu d'une ignorance que ne 

 rougira pas de partager tout observateur de bonne volonté. 



Admirons l'outillage puissant qui permet à cet insecte de percer 

 des épaisseurs considérables, de ronger même des métaux pour 

 ne pas déranger d'un centimètre sa courbe de sortie. 



Le Muséum possède des pièces curieuses qui mettent hors de 

 doute cette incroyable puissance de perforation ; ce sont des 

 paquets de cartouches dont les balles avaient été trouées par le 

 Sirex Juvencus pendant la guerre de Grimée et que le maréchal 

 Vaillant envoya à l'Académie des sciences. 



Kollar nous apprend aussi qu'à Venise, à l'hôtel des Monnaies, 

 des Sirex ont transpercé non seulement des poutres très épaisses, 

 mais encore des lames de plomb de deux pouces d'épaisseur 

 destinées à protéger une caisse contre l'action des solutions mé- 

 talliques. 



J'ai eu moi-même l'occasion de constater l'exactitude du fait 

 signalé par Bechsteiu. En 1897, j'ai été obligé de faire appliquer, 

 dans un appartement de l'avenue du Midi, des feuilles de plomb 

 destinées à empêcher intérieurement l'apparition du salpêtre qui 

 existait dans les murs du rez-de-chaussée. Les ouvriers chargés 

 de ce travail avaient laissé sous la feuille de plomb une poutre de 

 sapin de 15 centimètres carrés, encastrée dans le mur et destinée 

 à supporter des porte-manteaux. L'année suivante, en 1898, grande 



