278 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 



Eu captivité, on nourrit les écorcheurs avec de la viande et des 

 oiseaux. Naumann père, dit encore Gerbe, a constaté que — si 

 on leur donnait des oiseaux vivants — ils les piquaient sur des 

 clous placés dans la cage, comme ils le font en liberté se servant 

 alors des longues épines des buissons. 



Lanius meridionalis Temminck. — Pie-grièche méri- 

 dionale. — Ce cruel oiseau, de m 36 d'envergure, est heureuse- 

 ment spécial au Midi. Il est sédentaire dans le Languedoc. 



Ses œufs sont d'un blanc sale avec des taches grises, brunes 

 ou rougeâtres. La femelle en pond quatre à six dans un nid formé 

 extérieurement d'immortelles sauvages et de graminées, inté- 

 rieurement de laine et de crin. 



Lanius excubitor Linné. — Pie-grièche grise. — La 

 grande pie-grièche est très courageuse, mais aussi très féroce 

 et très cruelle. Elle est querelleuse, ne vivant même pas en paix 

 avec ses semblables. Elle déteste tous les rapaces, tous les oiseaux 

 de proie nocturnes. Malgré la disproportion des forces, elle se 

 plaît à harceler le milan et l'épervier et devient quelquefois vic- 

 time de sa témérité. 



Nous avons tous vu cet oiseau, de petite taille en somme (36 à 

 38 centimètres d'envergure), se percher à l'extrémité de la bran- 

 che la plus élevée d'un arbre ou d'un buisson, tenant immobile 

 sa tête ornée d'une large bande noire, dressant son corps au dos 

 gris et au ventre blanc. L'ouïe est fine; la vue est perçante. La 

 pie-grièche voit-elle de loin une proie ou un ennemi, elle étend 

 ses ailes noires marquées de taches blanches et s'élance d'un vol 

 rapide et droit. Elle plane comme un petit faucon et, comme lui, 

 se laisse tomber tout d'un coup. 



Si elle voit un passereau, elle s'élance sur lui, le saisit, l'em- 

 porte sur un prunellier sauvage et l'embroche à une épine afin de 

 pouvoir le dévorer tout à son aise. 



Le père de Gerbe l'a vue fondre sur un merle. Elle poursuit 

 les draines et attaque les perdrix prises au collet. En un mot, 

 elle commet beaucoup de dégâts. 



L'auteur anonyme de Nos alliés, nos ennemis, a constaté qu'elle 

 détruisait au moins 12 à 15 oiseaux par au, qu'elle ne faisait pas 

 disparaître plus d'insectes que trois oiseaux et que sa vie était 

 d'une durée de sept à huit ans. Par suite, en évaluant seulement 

 à ciuq francs le profit qu'un oiseau insectivore nous procure, ce 

 n'est pas exagéré d'évaluer à 400 francs le préjudice que la pie- 

 grièche — pendant sa vie — cause à l'agriculteur. Et l'auteur 

 conclut en disant qu'il faut détruire sans pitié cet oiseau mal- 

 faisant. 



La grande pie-grièche sait reproduire le chant des oiseaux 

 chanteurs vivant dans son voisinage. 



