284 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN. 



Pourquoi, direz-vous, cet acharnement contre un être dont 

 l'utilité finit avec la mort ? 



Il paraît que les habitants de Strasbourg n'étaient pas alors de 

 cet avis, puisque cette immense chasse trouva preneur au prix de 

 30 à 40 centimes la douzaine. 



Du reste — et ceci ne s'applique pas à l'Alsace — l'étour- 

 neau, assez pauvre gibier chez nous, devient un mets recherché 

 dans d'autres pays. En Provence, par exemple, lorsqu'il s'est 

 nourri de raisins et d'olives, il acquiert une délicatesse que nous 

 ne lui connaissons pas, à tel point qu'on n'hésite pas à le payer 

 cinq ou six sous. 



J'ai eu l'occasion de déguster une fois la chair de cet oiseau, 

 étant en partie de chasse en Sologne ; on me servit un civet 

 d'étourneaux et j'avoue ne point avoir conservé de ce plat une 

 assez satisfaisante impression pour jamais avoir éprouvé le désir 

 de me retrouver à pareille fête. 



Il est vrai que je ne connaissais pas la recette que je vais indi- 

 quer. Je me hâte d'ajouter que je n'en ai point fait usage et que 

 je la tiens de M. Dubois de Geunes qui l'a livrée à la publicité, 

 en sorte que je ne suis pas seul à pouvoir la connaître. 



Les étourneaux avaient été tués à sept ou huit kilomètres 

 d'Alger, dans la plaine de la Métidjah. Au retour, on leur arra- 

 cha la langue — ce qui est indispensable, paraît-il — et, après 

 les avoir préparés selon l'art, on les fit mariner quatre à cinq 

 heures dans du vin blanc. Ils furent farcis avec quelques grains 

 de genièvre (on peut avantageusement y ajouter de la chair à 

 saucisses). Puis, après les avoir enveloppés d'une bande de lard, 

 on les présenta pendant dix minutes devant un grand feu. Peut- 

 être, après tout, n'est-ce que la sauce qui a fait passer le poisson. 

 Je désire bien vivement qu'on ne tente pas l'expérience, car je 

 suis grand ami de cet infatigable destructeur de tous les insectes 

 nuisibles. 



Tout au plus permettrais-je de dénicher quelques nids, afin 

 d'élever les petits et de se donner le luxe d'avoir près de soi un 

 oiseau, un peu querelleur pour les autres oiseaux, se plaisant à 

 les faire enrager, mais s'apprivoisant rapidement et prononçant 

 assez distinctement quelques paroles. 



Un perruquier de Marlen dut sa fortune à un étourneau qu'il 

 avait élevé. C'est encore à Maurice Engelhard que j'emprunte 

 l'anecdote. 



L'oiseau parlait et quelquefois assez à propos, mais un jour 

 l'amour de la liberté fut plus grand que la reconnaissance et il 

 s'esquiva sans même exprimer ses regrets à son maître. 



A quelque temps de là des braconniers de Marlen, se livrant 

 à la chasse au filet, étaient en train de sacrifier leurs victimes 



