362 LA REVUE SCÎENTIFI0UE DU LIMOUSIN. 



La prospérité des fabriques de conserves a donné naissance à 

 une petite industrie rénumératrice pendant la courte durée de 

 l'épanouissement de nos cèpes. A cette époque, nos campagnes 

 sont sillonnées par des individus, ayant une petite charrette que 

 traîne un modeste bourriquet, courant chaque jour de village en 

 village, de ferme en ferme, pour y recueillir le produit de la 

 récolte du malin. 



Les paysans savent tous aujourd'hui la valeur des cèpes. Dès 

 l'aube, les femmes et les enfants vont faire la cueillette dans les 

 châtaigneraies des environs et attendent le marchand. Et le soir 

 les champignons, placés dans des paniers à claire-voie, remplis- 

 sent des wagons à destination des lieux où les fabriques sont ins- 

 tallées. 



Mais, tandis que les cèpes sont enlevés, les autres espèces 

 comestibles restent sur place et y pourrissent sans utilité pour 

 l'homme qui, ne connaissant pas leur valeur, laisse perdre un 

 aliment précieux. 



Quelquefois cependant, on méconnait les règles les plus élé 

 mentaires de la prudence. On recueille des champignons ayant 

 bonne odeur, ayant un aspect engageant et, sur ces apparences 

 trompeuses, on se laisse aller à savourer en commun un mets 

 dont les terribles effets ne tardent pas à se manifester. 



Gomment cependant pouvait-on avoir des craintes? N'avait-on 

 pas fait usage des moyens empiriques considérés comme décelant 

 la présence d'un champignon vénéneux? 



La cuillère d'étain, la pièce d'argent avaient été jetées dans la 

 casserole et avaient été retirées intactes. Donc rien ne pouvait 

 faire supposer un danger. 



C'est que ce procédé si en faveur repose sur une fausse explica- 

 tion d'une coloration noirâtre qui n'a d'autre origine que la 

 formation d'un sulfure. Or, à l'état frais, tous les champignons 

 — comestibles ou vénéneux — sont sans influence sur le métal, 

 et ce n'est que lorsqu'ils entrent en décomposition qu'ils donnent 

 naissance à l'hydrogène sulfuré attaquant l'argent ou l'étain. 



Il est du reste inutile de faire l'énumération de toutes les 

 méthodes populaires recommandées pour distinguer les bons 

 champignons des mauvais. Toutes sont détestables. Le seul pro- 

 cédé garantissant contre toute erreur consiste dans la connais- 

 sance des caractères botaniques qui différencient les espèces. 



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J'avais quelquefois songé à orienter la Société botanique et 

 d'études scientifiques du Limousin vers l'étude des champignons. 

 Mais, dans notre association, nous n'avions jusqu'ici aucun mem- 

 bre connaissant suffisamment les végétaux de cet ordre pour 



