(j LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN. 



lieu à la production et à l'écoulement de la substance mielleuse 

 et purgative désignée en médecine sous le nom de « Manne ». 

 L'erreur du fabuliste ne se borne pas à ignorer les mœurs des 

 hémiptères, insectes munis de suçoirs et non de mandibules; il 

 accuse aussi la Cigale d'aller emprunter des vivres à la Fourmi : 

 notre compatriote Jean Foucaul, auteur d'une remarquable imi- 

 tilion des Fables en patois limousin, la fait parler en ces termes : 



« Bouei ! praito me, li disse-t-elo, 

 Per viore, cauco bogotelo ; 

 Tu sirâ, fe de parpoliô ! 

 Poyâdo dî tou lou mei d'ô. 

 Te tournorai aveque usuro 

 Toun gage mai to nûrituro. » 



Si La Fontaine avait étudié la cigale, il aurait remarqué que 

 c'est au contraire la fourmi qui bien souvent se fait nourir par la 

 cigale; en effet, dès que les fourmis sentent l'odeur de la sève 

 qui se répand autour du suçoir de la désagréable chanteuse, on 

 les voit accourir sur les branches, se glisser même sous l'abdo- 

 men de l'insecte et prélever une large part sur ce festin qui ne 

 leur a donné aucune peine à préparer. Elles arrivent en foule, 

 tracassent tellement les cigales que celles-ci se retirent en leur 

 abandonnant le trou qu'elles viennent de forer et les laissent se 

 régaler de la sève qui coule encore pendant un certain temps. 

 Enfin, lorsque les premières fraîcheurs arrivent, les cigales meu- 

 rent, et ce sont encore les fourmis qui les dévorent. C'est donc 

 bien à tort que La Fontaine nous montre la cigale comme une 

 paresseuse qui aime à emprunter : croyons plutôt qu'il s'est 

 trompé et qu'il a voulu, comme quelques-uns le prétendent, par- 

 ler de la Sauterelle ou de la Mante Religieuse qui, pourtant, ne 

 chantent pas. Je possède une édition princeps, gravée du temps 

 de La Fontaine, où toutes les gravures en taille-douce sont l'œu- 

 vre du « sieur Fessard » : sur la gravure de la fable, c'est bien un 

 orthoptère qui est représenté ; dans les illustrations plus récentes 

 de Granville, nous trouvons bien une sauterelle verte représen- 

 tant la cigale. 



Maintenant que je me suis élevé contre l'erreur du poète, indi- 

 quons en passant le sentiment d'orgueil que Foucaud, déjà cité, 

 prête à l'insecte qui nous occupe : la cigale répond à la fourmi 

 qui lui demande ce qu'elle faisait au temps chaud . 



— Ce que fogio ? Pardi! chantavo, 

 Mai tou lou mounde s'oreitàvo 

 (Pode dire sei me flotâ) 



Esprei per m'entendre chanta. 



— Voû chantovià ? N'en sai charmado, 

 He be, ôro, dansa 'n'ôvergnado. 



