26 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 



Une personne autorisée estime à 25.000 francs le revenu annuel 

 qu'une seule commune, celle de Saint-Victurnien, retire de la 

 vente de ses champignons; et cette commune n'est pas de celles 

 où ce commerce est le plus actif. 



Or, sur les marchés de Limoges, le nombre des espèces mises 

 eu vente ne dépasse guère cinq à six, et ce nombre est encore 

 réduit quand il s'agit de l'exportation. 



Si l'on considère que les espèces, scientifiquemment reconnues 

 comestibles, dépassent quarante, on peut se rendre compte de 

 de ce que serait le résultat si ces espèces, au moins pour le plus 

 grand nombre, étaient utilisées. 



Il y a donc sur ce point, de la part de ceux qui exploitent le 

 produit, et de la part du public une réserve extrême; extrême, 

 mais non pas excessive; car elle est justifiée. Elle n'est que trop 

 justifiée par le grand nombre d'empoisonnements qui résultent 

 de l'usage inconsidéré des champignons. On s'en abstient parce 

 qu'on les redoute; on les redoute parce qu'on ne les connait pas, 

 parce qu'on n'est pas en mesure de distinguer les bons des mau- 

 vais. 



Les moyens qui permettent cette distinction existent ; mais ils 

 ne dépendent ni de ces remarques naïves ou superstitieuses rela- 

 tives au lieu d'origine, aux objets mystérieux ou sinistres trouvés 

 au voisinage des champignons, ni des procédés empiriques em- 

 pruntés la plupart à l'art culinaire, quelques-uns à une prétendue 

 chimie mal interprétée, indices fallacieux qu'il vaut mieux passer 

 sous silence pour ne pas en propager la dangereuse vulgarisation. 



Ces moyens consistent dans la notion exacte des caractères 

 spécifiques. Ces caractères permetteut de bien établir le signale- 

 ment de chaque espèce. A chacun de ces tableaux signalétiques, 

 correspondent certains renseignements bons ou mauvais que la 

 tradition a recueillis depuis l'antiquité, que l'expérimentation 

 volontaire et personnelle a confirmés; d'autres qui résultent d'ob- 

 servations cliniques ou d'accidents sinistres scientifiquement 

 étudiés, ensemble de documents qui permet de rapporter à telle 

 ou telle espèce la désignation de champignons comestibles, suspects 

 ou dangereux. 



Tels sont les premiers résultats de travaux nombreux et remar- 

 quables que de savants spécialistes ont produits au cours du siècle 

 dernier et qui se continuent de nos jours avec une activité crois- 

 sante. 



Il s'agit de concourir à cet effort. 



Ici, comme en beaucoup d'autres choses, le mal résultant de 

 l'ignorance, le problème à résoudre consiste à combattre sur ce 

 point l'ignorance par un enseignement aussi généralisé que 

 possible, et d'appeler à concourir à cet enseignement toutes les 



