110 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 



En dehors de la satisfaction du pêcheur qui prévoit pour le 

 lendemain une pêche merveilleuse, c'était un coup d'œil char- 

 mant de voir cinq ou six kilomètres de cette jolie rivière, si 

 gracieusement encaissée entre Creysse et Bergerac, éclairés par 

 des centaines de feux brûlant de huit à dix heures du soir. 



Si, étranger au pays, vous demandez à un indigène la cause de 

 cette illumination aquatique, il vous répond avec un dédain qui 

 laisse percer tout sou mépris de votre ignorance : « Lou pechaire 

 prenen lo manno ». 



Les pêcheurs de quelques départements ont, en effet, donné à 

 la Paliugenia le surnom de « manne » ; en attribuant à ce névrop- 

 tère le terme consacré par la Bible, veulent-ils exprimer la pro- 

 fusion des repas que va prendre le poisson, ou l'abondance des 

 prises qu'ils espèrent ? En tous cas, les professionnels connaissent 

 d'une façon précise l'époque de l'apparition des éphémères ; cer- 

 taines remarques qu'ils refusent de faire connaître, leur permet- 

 tent de ne pas se tromper de plus de quatre ou cinq jours dans 

 leurs affirmations. Nous avons, pour notre part, remarqué que 

 l'apparition de la Palingenia coïncidait toujours avec une éléva- 

 tion de température et une diminution sensible dans le niveau 

 des rivières. La grande abondance de ces névroptères ne dure 

 que cinq ou six jours ; vers le troisième jour il y a un ralentis- 

 sement dans l'apparition, puis une reprise vers le cinquième si la 

 température reste favorable. 



Certains soirs j'ai vu tomber la manne si épaisse que le bateau 

 était complètement blanc et que nous-mêmes nous prenions une 

 vague ressemblance avec le bonhomme de neige, notre ancienne 

 distraction de décembre ! Il est certain qu'en hiver, lorsque la 

 neige tombe, l'atmosphère n'est pas aussi remplie de flocons que 

 l'air qui nous environnait les soirs d'une grande apparition d'éphé- 

 mères. J'ai quelquefois mesuré, notamment en 1889 et eu 1891, 

 des couches d'éphémères dépassant 15 centimètres d'épaisseur 

 dans les bateaux des pêcheurs de Creysse; ce chiffre doit nous 

 paraître considérable si l'on songe que l'apparition des éphémères 

 commence vers huit heures et demie et cesse toujours avant dix 

 heures du soir. 



La famille des Ephémères {Ephemera vulgata, Palingenia horaria 

 et longicauda) présente une particularité de transformation 

 qu'on ne trouve pas chez les autres insectes. Dès que la larve 

 abandonne la rivière pour se transformer en insecte parfait, elle 

 revêt une deuxième forme à laquelle on a donné le nom de 

 Subimago ; cette nymphe, à sa sortie de l'eau, se tient d'abord 

 immobile, les ailes étendues horizontalement. Grâce à un trem- 

 blement qu'elle imprime à tout son corps, la peau de l'abdomen 

 se fend et éclate en suivant la ligne médiane du corps. L'insecte 



