128 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN. 



lesquels nous placerons eu première ligue les oiseaux. Déjà, dans 

 les Ennemis de la vigne, j'ai insisté sur l'importance considérable 

 qui s'attache à la protection des oiseaux au point de vue agricole, 

 et j'ai démontré qu'ils sont pour les agriculteurs les meilleurs 

 gardes-champêtres, et surtout les plus économiques. Qu'il me soit 

 de nouveau permis d'insisLer sur cette question, qui prend pour 

 l'agriculture une importance capitale. 



Il semble que dans sa brutalité et sa rage de détruire, l'homme 

 a pris à cœur d'aller contre les desseins de la Providence. Si l'or- 

 ganisateur de toutes choses nous a donné certaines espèces d'oi- 

 seaux vivant exclusivement de larves, il a voulu contrebalancer 

 la prolixité des insectes qui, peu à peu, deviennent les maîtres 

 de nos récoltes; et voilà ceux que nous laissons détruire! Car il 

 faut en convenir, dans toutes les classes de la société, nous som- 

 mes les complices conscients de cette destruction. 



Vous, bourgeois, vous donnez à vos fils comme récompense 

 des carabines Flobert ou des tue-gibier qui, pendant les vacan- 

 ces, servent à détruire nos meilleurs auxiliaires; vous, paysans, 

 vous laissez vos enfants grimper aux arbres en toute liberté et 

 dénicher sous votre œil bienveillant des couvées entières; vous, 

 ouvriers, vous laissez vos enfants partir en maraude munis de 

 l'instrument néfaste appelé lance-pierre qui, dans leurs mains 

 exercées, devient une arme dangereuse pour nos amis les oiseaux ; 

 vous, enfin, Mesdames, vous aidez à cette destruction en encou- 

 rageant une mode absurde qui nécessite pour vos chapeaux l'em- 

 ploi des ailes des hirondelles et de bien d'autres oiseaux utiles. 



11 est grand temps que cette guerre stupide prenne fin, et il 

 faut absolument que, dans tous les départements, Messieurs les 

 Préfets prennent des arrêtés désignant les oiseaux utiles à l'agri- 

 culture et prohibent d'une façon formelle le transport et la vente 

 des petits oiseaux; il faut aussi que les tribunaux sévissent dure- 

 ment contre les dénicheurs; si ce sont des enfants, qu'on rende 

 les parents responsables, et si on a affaire à des braconniers, que 

 la peine infligée soit assez sévère pour les dégoûter à tout jamais 

 de détruire nos meilleurs auxiliaires. Il faut enfin que, dans 

 chaque département, s'organise une Société de protection des 

 oiseaux utiles. 



Je ne puis, ici, donner une liste complète des oiseaux utiles; 

 qu'il me suffise d'indiquer les plus actifs pour la destruction de 

 la chenille de la Tortrix viridana ; ce sont : le rossignol, le rouge- 

 gorge, le roitelet, les différentes espèces de mésanges, le merle, 

 le coucou, la pie-grièche et enfin l'hirondelle. 



Souvenons-nous toujours, comme le dit le délicieux historien 

 des oiseaux, j'ai nommé Michelet, que beaucoup d'oiseaux sont 

 nos serviteurs et que presque tous sont nos alliés et nos amis. 



Dans la classe des Coléoptères, nous avons un auxiliaire assez 



