LA MONNAIE DE LIMOGES 149 



La Monnaie de Limoges 



Le premier art limousin est celui du monnayage, et bien avant 

 Jules César, on remarque dans les monnaies des Lemovices l'em- 

 preinte de l'art grec, la tête bouclée et le lion des monnaies massa- 

 liotes. La domination romaine a dû lui donner un nouvel éclat et il 

 est probable que les empereurs romains, usurpateurs clans les 

 Gaules, avaient frappé monnaie clans Augustoritum, car on trouve 

 des traces d'ateliers wisigolhs qui, au revers des monnaies impé- 

 riales romaines, ont ajouté les lettres majuscules de la cité limou- 

 sine. 



Après la décadence de l'empire romain, les successeurs de Clovis 

 ont marqué de leur buste diadème et perlé les monnaies limou- 

 sines. Le type spécial de cette contrée a été décrit en son entier 

 par l'érudit Maximin Deloche, dont les études sur les monnaies 

 mérovingiennes du Limousin font placer ce pays comme le centre 

 du monnayage de l'Aquitaine, dont Limoges est la capitale. Char- 

 lemagne et les rois aquitains frappent un nombre considérable de 

 deniers et oboles, et Eudes donne une telle valeur à ce monnayage 

 que le type dit odonique est copié pendant près de quatre siècles, 

 attestant le bon aloi des pièces limousines. 



Pendant la période féodale, le denier au buste de saint Martial r 

 la tête barbue, d'où le nom de barbarin, est en telle vogue que ce 

 n'est qu'au xiii 9 siècle qu'Arthur de Bretagne, époux de Marie, 

 vicomtesse de Limoges, peut annuler le monnayage de l'abbaye et 

 frapper monnaie à ses armes. Par le traité de Brétigny, le Château 

 de Limoges est cédé au roi d'Angleterre, et Michel Bize, maître 

 particulier du Prince Noir, y frappe toute la série des monnaies' 

 franco-anglaises. 



Atelier royal sous Charles V, l'Hôtel des Monnaies continue pen- 

 dant des siècles à fonctionner, et la suppression des principaux ate- 

 liers monétaires français, sous Louis-Philippe, vient faire dispa- 

 raître à Limoges un art dont le style particulier, une fabrication de 

 bon aloi, avaient fait de la cité limousine le premier foyer monétaire 

 du centre de la France. 



La vitrine renfermant les monnaies exposées dans la salle occu- 

 pée par la Société de botanique et d'études scientifiques comprend 

 une période de frappe de trente années, de 1774 à 18(U, pouvant 

 se diviser eu trois périodes : 1° période royale; 2° période consti- 

 tutionnelle; 3° période révolutionnaire. 



Période royale (1774-1791 ) 



Le double louis, le louis et le demi-louis d'or portant à l'avers 

 le buste du roi en habit, avec le cordon et la croix du Saint-Esprit, 



