158 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN. 



revers une reproduction de Minerve, sans doute. Sur d'autres 

 pièces encore se voient les traits purs d'un empereur inconnu qui 

 ressemble beaucoup à notre tragédien de Max. 



Le curé de Saint-Goussaud a-t-il été inspiré par l'essence 

 divine quand il fit sa première découverte ; je ne sais, ou plutôt 

 marchait-il en méditation les yeux fixés vers la terre quand il 

 s'est écrié: « Eurêka! » comme Archimëde?... Il a aussi des 

 fragments de statues : des pieds bandelés et un buste. 



Maintenant, il est le plus heureux des hommes; il pourra 

 vivre toujours dans ce pays lointain sur une terre inhospitalière, 

 très peu peuplée et quasi sauvage. Sa vie n'est plus à Saint- 

 Goussaud, elle est sur le Mont-de-Jouer. Il est le roi, il est le 

 maître de la ville morte; et, chaque jour, il se plaît à la peupler 

 de toute une multitude grouillante, en imagination. 



11 revoit les catafractaires, les thuriféraires, les prétoriens et 

 les soldats. Il revoit les toges et les tuniques, les cuirasses et les 

 lances. Des femmes passent voilées ; d'autres portent sur la tête ou 

 sur l'épaule des cruches et des amphores et leurs pas glissent 

 doucement, avec leurs sandales, sur le sable fin du forum. Il 

 revoit la foule hurlante se pressant à l'amphithéâtre, les bouscu- 

 lades, les cris et les rires suivis d'un pieux silence quand, sur le 

 proscenium, le chœur déambule. Il enLeud le murmure des flûtes 

 et les soupirs des tourterelles clans leurs cages d'osier, et les cym- 

 bales, et le heurt des coupes dans les cabarets. Il voit les joueurs 

 de dés ; il voit passer la litière fermée dans laquelle se balance le 

 puissant brennus. Le nom de César vole de bouche en bouche ; 

 on commente ses victoires, il est le petit caporal d'alors, celui pour 

 lequel on se fait tuer, pour qui l'on marche et dont un signe de 

 la main semble changer les destinées. Il revoit les intérieurs 

 paisibles et propres et non dépourvus d'élégance, avec les colon- 

 nades peintes, les sculptures légères, les chapiteaux ouvragés et 

 les fresques primitives. Du haut du Mont-de-Jouer, il voit la ville, 

 sa ville, il s'accoude sur le socle du dieu et il écoute... 



La nuit tombe. Le soleil est rouge. Les briques sur le sol 

 semblent du sang et les bruyères sont un grand tapis de pourpre. 



Fatum, toi qui t'es complu à détruire tout cela, toi qui es 

 passé comme un souffle sur la ville, toi, l'anéantisseur, tu n'as 

 fait ton œuvre qu'à moitié, car la ville romaine est toute entière 

 dans le cerveau d'un abbé de campagne! 



Quelques pierres, quelques débris de briques, une douzaine de 

 médailles, il a suffi de cela pour que toute une civilisation revive 

 aux yeux d'un homme averti. 



Que ceux qui s'intéressent aux choses d'art, que ceux qui 

 s'intéressent à la vie, quelle qu'elle soit, celle de naguère et de 

 toujours, fassent le pèlerinage au Mout-de-Jouer ! Ils y verront 



