192 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 



Elles se filent alors une coque transparente et fermée dans laquelle 

 elles se transforment en nymphes. 



Ces coques situées à quelques millimètres les unes des autres 

 seront plus tard reliées entre elles par des alvéoles de cire qui les 

 consolideront. 



Dès que ces coques ont été percées par les adultes, elles sont 

 aussitôt transformées : les ouvrières enlèvent les lambeaux de 

 soie restant après la naissance de l'insecte et poursuivent sans 

 relâche ce travail assez long, car la matière employée est extra- 

 ordinairement solide. Elles nettoient et régularisent de leur 

 mieux le fond de ces coques, en amincissent les bords et les 

 remplissent de miel pour prévenir la disette des jours de pluie. 



De la première ponte de la mère naissent des ouvrières chargées 

 de lui aider à la construction définitive du nid, d'apporter de la 

 nourriture aux larves du troisième âge et d'emmagasiner quelques 

 provisions de miel. 



Suivant les variations de température et le degré de fécondité 

 de la mère, la ponte se continue par la naissance des petites 

 femelles; plus tard apparaissent les mâles; enfin, la dernière 

 ponte a lieu dans le courant de septembre. Cette ponte donne 

 lieu à la naissance de femelles assez grandes qui, à ce moment, 

 paraissent ignorer l'art de bâtir et travaillent simplement comme 

 les ouvrières ; puis naissent les mâles uniquement destinés à 

 féconder (du 15 septembre au 15 octobre) les femelles qui doivent 

 passer l'hiver. J'ai pu surveiller de près cette dernière partie de 

 la vie du Bombus muscorum, car le nid m'a été remis huit jours 

 après la fin de cette dernière ponte; il comprenait cinquante-trois 

 cellules fermées, quinze cellules environ garnies de miel et dans 

 la partie inférieure une centaine de cellules vides. 



J'ai pu constater que les cellules de ponte contenaient, en gé- 

 néral, huit œufs et que dès ce moment elles renfermaient déjà en 

 grand nombre les Acarides nommés Gamasus coleopterorum qui y 

 sont transportés par la mère ou par les ouvrières ; il est à remar- 

 quer que tous les Bombus sont couverts d'une quantité assez 

 considérable de ces parasites que nous trouvons surtout sur les 

 Geotrupes et les Nécrophores. 



Nous pouvons à bon droit nous étonner de rencontrer cet acare 

 sur les Bombus qui passent leur vie daus le calice des fleurs, alors 

 que les deux autres espèces choisies par le Gamasus pour élire 

 son domicile représentent dans le monde des insectes les vidan- 

 geurs, les croque-morts vivant uniquement de matières en 

 décomposition ou de cadavres de petits animaux. 



Après avoir attentivement surveillé le nid pendant deux jours 

 je le plaçai sur une large planche en ayant soin de le recouvrir 

 hermétiquement d'une cloche en treillis mécanique très fin ; je 

 ne possédais à ce moment aucun insecte provenant des premières 



