194 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 



Le jour suivant, j'ai obteuu et surveillé dix naissances : le 

 travail de sortie a suivi exactement les mêmes phases et a duré le 

 même temps à deux ou trois minutes près. 



Le 26 septembre, je transporte le nid, toujours recouvert, sur 

 une terrasse et je marque chaque insecte d'un trait blanc qui me 

 permettra de reconnaître ceux qui font partie de mon élevage. 



Si le désir vous prenait, chers collègues, de vous livrer à 

 semblable occupation, pour marquer vos abeilles, je vais vous 

 indiquer le procédé que j'ai employé et que j'avais trouvé daus 

 un ouvrage de Fabre, dénommé, à juste titre, par Darwin lui- 

 même, l'incomparable observateur; il suffit d'avoir à sa disposi- 

 tion de la craie en poudre fine, délayée dans une forte dissolution 

 de gomme arabique; on dépose une goutte de cette bouillie avec 

 une paille fine au beau milieu du thorax de l'insecte qui ne peut 

 l'enlever. 



Cette opération vite faite, si l'on ne craint pas trop les piqûres, 

 permet de reconnaître l'insecte à surveiller : dès qu'elle fut 

 terminée je me décidai à percer dans ma cloche un trou de deux 

 centimètres de diamètre permettant aux insectes de sortir, car les 

 provisions de miel semblaient s'épuiser. 



Après quelques recherches et quelques hésitations, mes pension- 

 naires s'empressèrent de profiter de la liberté que je leur offrais 

 et partirent gaiement butiner sur les fleurs : j'avoue que je 

 n'espérais plus les revoir; quelle fut ma surprise lorsque le soir 

 je constatai le retour au nid de sept Bourdons ! Pendant quatre 

 jours ils revinrent fidèlement : à ce moment j'ai jugé utile de 

 conserver le nid pour ma collection alors qu'il contenait encore 

 des cellules de ponte, des cocons de larves et de nymphes. 



Sans aucun remords (le collectionneur est obligé d'être souvent 

 cruel) j'emporte mon nid et je passe sur les cellules encore in- 

 tactes le produit phéniqué nécessaire à la bonne conservation de 

 la préparation que j'ai le plaisir de vous montrer aujourd'hui : 

 j'ai eu même la cruauté, ainsi que vous pouvez le constater, de 

 tuer un insecte à moitié sorti de sa loge. 



J'avoue que je ne regrette pas la barbarie de mon procédé, 

 puisqu'il m'a permis de constater une manifesiation bien curieuse 

 et inexplicable de l'instinct, manifestation que je vous signalais 

 au début de mon ennuyeux récit. Le 30 septembre j'allais remer- 

 cier M. Guiilemare de son envoi et lui montrer ma préparation 

 de larves et de nymphe dans l'alcool; il me conduisit à l'endroit 

 exact où avait été trouvé le nid . 



Jugez de mon étonnement lorsque deux jours après, revenant 

 de la chasse assez tard et passant à la tombée de la nuit dans le 

 chemin du Soulié, j'aperçus trois Bombus, marqués sur le thorax 

 du trait blanc que je ne pouvais méconnaître, posés sur les débris 

 de mousse qui abritaient l'ancienue place du nid et cherchant à 



