206 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 



dont l'aridité ne devient intéressante que lorsqu'une fête quelcon- 

 que en chasse les personnes ne pouvant ou ne voulant sacrifier 

 le prix d'un droit d'entrée ? 



Il y a là un état d'infériorité qu'il convient de faire cesser au 

 plus vite. C'est pourquoi la Société botanique et d'études scientifiques 

 du Limousin a décidé — dans sa réunion du 27 décembre 1903 — 

 la création d'une commission permanente ayant pour mission de 

 provoquer l'initiative privée, d'étudier les projets qu'on lui pré- 

 sentera, d'examiner les mesures à prendre afin d'arriver à la 

 création d'un jardin des plantes, d'aider les efforts de la muni- 

 cipalité, de se faire l'écho des désirs de nos concitoyens. 



Aujourd'hui — ayant rapporté quelques notes à la suite d'un 

 séjour récent dans la ville de Tours — je vais très brièvement 

 signaler aux membres de notre association ce qu'on a fait en 

 cette belle cité pour donner satisfaction aux promeneurs, aux 

 étudiants et à ceux qui trouvent dans les jouissances d'un jardin 

 agréablement entretenu et savamment orné, l'oubli des misères 

 de la vie et des agitations de la rue. 



Il y a un peu plus de soixante ans, entre la ville de Tours — 

 alors moins étendue qu'aujourd'hui — et le célèbre château de 

 Plessis-les-Tours, la résidence favorite du roi Louis XI, tout à 

 côté de l'hôpital général, à l'ouest de la ville, dans un terrain 

 marécageux, existait un vieux canal faisant communiquer autre- 

 fois la Loire avec le Cher et servant à amener l'eau dans les 

 profonds fossés dont Louis XI avait entouré sa demeure afin de 

 la mettre à l'abri d'un coup de main qu'auraient pu tenter les 

 nombreux gentilshommes irrités de l'àpreté avec laquelle ce 

 monarque cherchait à détruire leur puissance. 



Ce canal passait à côté de la ferme de la Rabaterie qu'on dit 

 avoir appartenu à Olivier le Daim, remplissant à la fois auprès 

 du roi les fonctions de barbier et de ministre. 



Le marais que traversait le ruau Sainte-Anne était infect et 

 incommode. 



Un homme de bien, Anthime Margueron, résolut d'assainir ce 

 côté de la ville, tout en créant un établissement utile. Il provoqua 

 des souscriptions qui arrivèrent en abondance et le jardin fut 

 commencé en 1842. 



Le jardin botanique de Tours doit encore sa prospérité au comte 

 Villiers du Terrage, l'un de ses directeurs. Sa superficie est 

 d'environ cinq hectares. Orienté dans la direction du canal, c'est- 

 à-dire du Sud au Nord, il est beaucoup plus long que large, mais 

 les magnifiques arbres qui le couvrent aujourd'hui cachent un 

 peu ce défaut de proportions et font que son étendue paraît beau- 

 coup plus considérable qu'elle ne l'est en réalité. 



