208 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN. 



des cobayes s'agitent eu attendant le moment où des vivisecteurs 

 en feront le vase d'élection de leurs expériences. Deux lièvres de 

 Patagonie sont les voisins de ces cobayes; appartenant tous deux 

 au sexe mâle, on a dû les séparer afin d'éviter des querelles, bien 

 qu'en ce moment aucune femelle ne soit là pour attiser leurs 

 passions et leur jalousie. 



Ajoutez à cela des chèvres (d'Angora et du Thibet), des daims 

 blancs, des faisans, deux aras rouges montrant leur savoir lorsqu'ils 

 aperçoivent un visage ami, et vous aurez le dénombrement à peu 

 près complet du monde qui peuple le jardin. Bien entendu je ne 

 parle pas des oiseaux indigènes, notamment des merles qui cir- 

 culent en foule dans les massifs. 



Autrefois le jardin d'acclimatation de Paris fournissait à la ville 

 de Tours un nombre beaucoup plus considérable de sujets; mais 

 les pertes étaient fréquentes et l'entretien de cette colonie entraî- 

 nait la ville dans des dépenses dépassant la somme qu'elle enten- 

 dait consacrer chaque année à son jardin botanique. 



Les décès — résultats d'accidents ou de maladies — eurent 

 tout au moins l'heureuse conséquence d'enrichir le musée muni- 

 cipal, au point qu'actuellement les collections sont trop à l'étroit 

 et ne sont pas toujours d'un examen facile. C'est regrettable, car 

 — outre les oiseaux et les mammifères — il y a là de magnifiques 

 spécimens en minéraux, en coquillages marins et en coquilles 

 fossiles provenant des faluns de la Touraine. Peut-être la muni- 

 cipalité, lorsqu'elle prendra possession du nouvel hôtel de ville, 

 pourra-t-elle trouver une place dans l'ancienne Mairie pour y 

 installer plus à l'aise ses collections. 



Le musée renferme une vieille connaissance qui y occupe une 

 large place, car on a trouvé le moyen de la dédoubler. 11 s'agit de 

 Fritz, l'énorme éléphant que nous avons admiré, à Limoges, lors 

 du passage du cirque Barnum. Cet animal qui avait déjà montré 

 des intentions hostiles, est entré — on se le rappelle — dans une 

 furieuse colère lors de son passage à Tours. Pour l'empêcher de 

 commettre quelque crime affreux, on a dû se résigner à le sacri- 

 fier. L'opération fut difficile et, après l'exécution, on se trouva en 

 présence d'un énorme cadavre qu'il fallait faire disparaître ou 

 utiliser. C'est au dernier parti que s'est arrêtée la municipalité 

 de Tours qui, pour doter son musée d'uue pièce remarquable, n'a 

 pas hésité à dépenser une forte somme (5.000 fr. m'a-t-on dit). 

 Les défenses et l'ossature ont servi à constituer un squelette très 

 intéressant. La peau, complétée par des défenses factices, a été très 

 heureusement préparée et, quand on entre dans le musée, le 

 premier sujet qu'on remarque est le vieux et infortuné Fritz, 

 ayant un aspect débonnaire ne laissant pas soupçonner le moment 

 d'irritation qui lui a coûté la vie. 



Mais revenons au jardin des plantes. 



