214 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 



Lorsque les Osmies vont pondre leurs œufs, elles cherchent, 

 dans une haie, une ronce tenant encore à la souche, mais tron- 

 quée et desséchée à son extrémité. Elles eu enlèvent la moelle et 

 creusent à l'intérieur un canal plus ou moins profond. Au bas de 

 ce tube, elles emmagasinent une quantité de nourriture assez 

 considérable. La larve qui éclora utilisera ces réserves pendant 

 le cours de son développement. L'Osmie isole alors son œuf dans 

 une grande loge fermée par une cloison faite de feuilles vertes 

 mâchées. Au-dessus, même répétition : un autre œuf est pondu; 

 à côté se trouve du pollen, du miel ou quelquefois une proie para- 

 lysée pour les besoins de la larve; une cloison semblable délimite 

 une nouvelle loge. Ainsi de suite jusqu'en haut du tube. Celui-ci 

 est clos par une cloison faite de la môme manière que les précé- 

 dentes mais un peu plus forte. 



Toutes les loges n'ont pas la même taille, les inférieures sont 

 beaucoup plus spacieuses et renferment une nourriture autre- 

 ment abondante que les supérieures. Or, dans les loges inférieu- 

 res, spacieuses et bien garnies, l'Osmie pond exclusivement des 

 œufs femelles, taudis qu'elle réserve les œufs mâles pour les 

 cellules supérieures. La ponte est ainsi nettement divisée en deux, 

 parties, les femelles d'abord, les mâles ensuite. 



On pourrait croire que la quantité plus ou moins grande de 

 nourriture entassée dans les loges influe sur la sexualité de la 

 larve. Il n'en est rien. Fabre est arrivé à augmenter les rations 

 des petites cellules supérieures aux dépens des loges inférieures. 

 Dans ce cas, comme dans l'autre, les mâles sont toujours en haut, 

 et les femelles en bas; seulement celles-ci, trop peu nourries, 

 sont faibles, mal venues, tandis que les mâles sont plus grands et 

 mieux développés. 



L'Osmie sait très bien que dans les petites loges elle ne doit 

 pondre que des œufs mâles. Si l'on veut la faire pondre dans un 

 roseau assez large, de dix millimètres de diamètre par exemple, 

 elle ne remplit que la moitié du tube. On la voit d'abord former 

 à la base une cloison transversale, isolant une grande loge dans 

 laquelle est pondu un œuf femelle. Puis elle construit au-dessus 

 une autre cloison oblique par rapport à la première, délimitant 

 une petite loge qui aura pour plafond une cloison transversale. 

 Elle continue à superposer les loges dans le même ordre, grande 

 loge à plafond transversal et petite loge à plafond oblique. 



Les petites loges recevront chacune un œuf mâle, tandis que 

 les autres, plus confortables, recevront un œuf femelle. 



Mais il y a plus : on peut renverser et modifier complètement 

 l'ordre de ponte des Osmies en leur faisant déposer leurs œufs 

 dans un tube étroit à la base et large à la partie supérieure. Dans 

 la partie étroite, il n'y aurait pas place pour le développement 

 d'une femelle; aussi l'animal pond invariablement des œufs 



