LA PINTADINE OU HUITRE PERLIÈRE 217 



ment un très bel exemplaire de la Mouche de Madagascar jouant 

 un rôle si funeste dans la transmission des maladies. 



M. Pouret entretient ses confrères des mœurs des rapaces noc- 

 turnes. Il raconte quelques faits qu'il a personnellement observés 

 et qui témoignent de l'extraordinaire fidélité de ces oiseaux lors- 

 qu'on a réussi cà les apprivoiser; il en a vu un qui, ayant été 

 donné, n'a pu survivre à l'abandon volontaire de son maître. 



M. Pillau.lt confirme ces faits. 11 cite un corbeau qu'on a trouvé 

 noyé dans un récipient plein d'eau dont il aurait pu facilement 

 sortir. Chagriné du départ d'une personne qui l'avait élevé, 

 l'oiseau s'est suicidé quelques jours après ce départ. 



La séance est levée à 1 1 heures et demie du soir. 



La Pintadine ou huître perlière 



La pintadine ou méléagrine (Meleagrina margaritifera) appar- 

 tient à la famille des aviculidés. C'est l'huître perlière par excel- 

 lence. Elle est très répandue sur les fonds non sablonneux du 

 littoral du Pacifique. 



C'est un mollusque souvent de très grande taille. Dans la mer 

 des Antilles, il peut atteindre trente centimètres de diamètre et 

 peser dix kilogrammes. 



La pintadine n'est pas seulement recherchée à cause des perles 

 qu'elle peut contenir, mais aussi et surtout pour la nacre que 

 Ton retire de ses coquilles. 



Jusqu'à ces dernières années, ou a confondu le mode de forma- 

 tion de la véritable perle fine, ou perle à orient, avec la production 

 de certaines concrétions accidentelles que l'on rencontre en géné- 

 ral chez un grand nombre de mollusques bivalves. 



C'est cette confusion que je voudrais essayer de dissiper en 

 résumant, pour les lecteurs de notre Revue, tout ce que de patientes 

 recherches m'ont permis de réunir sur ce sujet. 



Ou sait aujourd'hui que la méléagrine donne naissance à deux 

 catégories de perles, les perles dites de nacre et les perles fines, 

 qui seules ont une grande valeur. Ces deux productions, sembla- 

 bles souvent quant à la forme, diffèrent très nettement dans leur 

 aspect et leur constitution. 



En temps ordinaire, le manteau de la pintadine élabore lente- 

 ment une sécrétion calcaire destinée à l'accroissement de la 

 coquille. Mais qu'un corps étranger, un grain de sable par exem- 

 ple, vienne à s'introduire entre la coquille et le manteau, ce 

 dernier devient sur le champ le siège d'une excitation anormale 

 qui a pour effet d'activer la sécrétion du carbonate de calcium. 



