ON RADIS MONSTRUEUX 2^9 



Cet objet appartient-il à la tératologie? — Oui... Oui, mais très 

 peu. Il luiappartieutpar ses dimensions excessives et par l'étran- 

 geté de ses formes. C'est un radis géant et difforme. 



Or, le gigantisme, qui est bien compris dans la classification 

 des monstres, reste confiné au vestibule de cette immense série, 

 dans ce qu'on appelle l'embranchement des hémitéries, c'est-à- 

 dire des demi-monstruosités; et encore, à mon avis, la classifica- 

 tion gagnerait-elle en précision, si elle admettait, avant les 

 hémitéries, une division plus rapprochée de l'état normal, les 

 hypotérius ou sous-monstruosités. C'est là que devrait être placé 

 le gigantisme, à côté du nanisme, son opposé. 



Le sentiment public s'accorde avec cette manière de penser : 

 nous voyons assez souvent circuler dans les foules, des hommes 

 dont la taille dépasse de beaucoup celle des autres hommes ; nous 

 les regardons avec étounemeut; mais nous ne les cousidérons pas 

 comme des monstres. Dans les spectacles forains, sont fréquem- 

 ment exhibés un homme géant, une femme géante. — Le prix 

 d'entrée n'est pas élevé. — Examinez les gens qui sortent : leur 

 visage, en général, exprime la déception ; quelques-uns disent : 

 « Ce n'est que çà! » Ainsi, le gigantisme n'appartient qu'au 

 premier degré de l'échelle tératologique. 



Il en est de même des modifications de formes. 



La polymorphie est indéfinie daus la nature. Je puis vous 

 montrer une plate-bande et un pan de mur de quatre mètres de 

 longueur, sur lesquels un lierre robuste et verdoyant s'étale en 

 pleine liberté. Point n'est besoin de dire que la feuille de lierre 

 est d'un type bien arrêté. C'est une de ces formes décoratives que 

 peintres et sculpteurs reproduisent volontiers de souvenir. Eh 

 bien! cette forme, normalement si précise, est pourtant sujette à 

 une infinité de variations. Dans mon Mémoire sur la phyllomor- 

 phose, j'ai figuré plus de vingt modifications du limbe de cette 

 feuille, toutes prises sur ce petit espace de terrain. Sous ces for- 

 mes si variées, les fonctions s'exécutent avec une facilité parfaite. 

 — Leur multiplicité leur enlève presque toute importance. 



Il faut ajouter que, dans l'espèce, l'altération de forme de votre 

 radis paraît tenir à la nature particulièrement hétérogène du sol 

 dans lequel la racine tubéreuse a dû se développer, à travers de 

 nombreux obstacles. 



Eu égard aux dimensions et à la forme, je crois donc être équi- 

 table en plaçant votre sujet dans la modeste section des hypothé- 

 ries. Mais si votre espoir de ce côté est un peu déçu, rassurez- 

 vous, vous allez avoir une compensation. 



Réduit à un raug inférieur dans la série tératologique, votre 

 sujet s'élève en importance sous uu autre rapport : il fraie une 

 transition entre la tératologie et une conception nouvelle d'une 

 infinité de phénomènes qui nous entourent, conception qui s'est 



