230 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN. 



manifestée pour la première fois sous le nom de Phantagénie 

 physiologique, dans le Congrès de neurologie tenu à Limoges du 

 1 er au 7 août 190 t. 



La phantagénie, c'est le résultat de la combinaison de consta- 

 tations réelles avec des conceptions imaginaires. Individuelle- 

 ment, ces résultats s'appellent des zigs. Un grand nombre de 

 dessins originaux, représentant des zigs, ont passé sous les yeux 

 des membres du Congrès. Quelques-uns ont été reproduits dans 

 les fascicules 6 et 7 du Gay-Lussac (nouvelle série). 



Dans la séance où vous avez fait votre présentation, vous avez 

 dit : « Ce radis a plus de vingt centimètres de longueur. 11 est 

 divisé en trois parties : la première, de six centimètres, a, en 

 moyenne, un centimètre de diamètre; la médiane, un peu plus 

 longue, représente assez exactement le tronc d'un homme, depuis 

 les épaules jusqu'au bassin; la partie supérieure est en forme de 

 cœur... » 



Il y a dans cet exposé deux choses différentes : 1° la constata- 

 tion de dimensions, de divisions et de formes; c'est la partie 

 positive; 2° un rapprochement entre les formes de votre sujet et 

 celles de l'être humain ; c'est la partie imaginaire. Il s'en dégage 

 un sens mystérieux qui donne le ton à votre communication. 



L'ensemble a les caractères d'une opération phantagénique. 



La tendance à de telles opérations est dans les instincts de l'es- 

 prit humain. On en trouve des manifestations depuis l'origine du 

 monde, dans tous les temps et dans tous les lieux. 



Elle sont le fondement des fables de l'Orient, de l'Egypte, de 

 la Grèce; des croyances et des pratiques des races primitives ; des 

 contes qui émeuvent encore nos petits-enfants. 



Elles ont donné crédit aux propriétés cabalistiques de la man- 

 dragore, à la doctrine médicale des signatures. 



Elles donnent du trait aux compositions, anciennes et moder- 

 nes, des artistes qui ont voulu agir sur l'esprit des masses. 



Lorsque Aristophane fait descendre aux enfers Bacchus, tra- 

 vesti en Hercule, il nous montre le Dieu s'épouvantant à chaque 

 pas à travers les marais achéroniens des bruits qu'il entend et 

 des fantômes menaçants qu'il aperçoit. Ces bruits : Brêkékèkex, 

 koax, koax, ne sont que les coassements des grenouilles; les figu- 

 res monstrueuses qui lui apparaissent, aux vagues lueurs qui 

 traversent les ténèbres, ne sont que des zigs de la peur. 



Plaute a aussi tiré parti de ce moyen d'action. 



Plus près de nous, un dramaturge plus fréquenté des lecteurs, 

 nous a laissé une scène complète de phantagénie servilement 

 complaisante : 



« Hamlet. — Voyez-vous, là-bas, ce nuage qui a presque la 

 forme d'un chameau! 



