304 LA ItEVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN. 



par les uns, tandis que les autres demandent sa complète des- 

 truction. Voici cependant deux animaux qui vivent à côté de 

 nous, dont nous devrions connaître à fond les habitudes et les 

 mœurs. 



Pourquoi cette ignorance? Parce qu'on ne veut pas étudier la 

 nature dans le grand livre, observer, recueillir les observations 

 des autres, les passer au crible de la critique, chercher une con- 

 clusion appuyée sur des preuves solides. On préfère reprendre 

 des arguments qui, depuis deux siècles, traînent dans tous les 

 livres. 



Voulez-vous que nous montions ensemble dans la lune? Je 

 n'ose vous le proposer, car ce ne serait pas le moyen de vous 

 faire oublier que je ne suis pour vous qu'un simple utopiste. 



Restons donc sur la surface de notre planète et examinons un 

 peu notre satellite, qui semble nous regarder d'un air narquois et 

 rire de la foi ou de l'incrédulité qui partagent l'humanité au 

 sujet de son action. 



Les savants ont dit et redit que la lune n'avait aucune influence 

 sur les êtres vivants, sur les végétaux ou sur le temps. Ont-ils 

 convaincu quelqu'un? 



Malgré votre culture intellectuelle, ne vous est-il jamais arrivé 

 de dire : le beau temps prend avec la nouvelle lune, nous allons 

 avoir une série de beaux jours? Ou bien encore détournez-vous 

 votre jardinier de son habitude d'examiner, avant de semer, de 

 planter, de greffer ou de tailler, si nous sommes en lune nouvelle 

 ou en vieille lune? 



Faut-il, parce que La Quintinie n'a pas été écouté et que ses 

 successeurs n'ont pas été plus heureux que lui, que nous renon- 

 cions à fixer d'une façon définitive le rôle que joue dans notre 

 système planétaire ce morceau enlevé au globe terrestre pour 

 exercer notre sagacité? 



Vous êtes un peu sceptique, mon cher maire, ou plutôt vous 

 affectez de l'être. Aussi, aimant mieux rire des observateurs que 

 de croire à leurs observations, vous allez me dire que ces hommes 

 — ignorants, imbus d'opinions innées, souvent superstitieux 

 bien qu'esprits forts — débitent plus d'erreurs que de vérités et 

 qu'il n'y a rien à apprendre à les écouter. 



Vous êtes du reste en bonne compagnie ; votre opinion est celle 

 d'un grand nombre de gens instruits; elle n'en est pas moins 

 erronée. 



Les observateurs sont utiles quand on sait s'en servir. Mais il 

 faut les cribler comme les faits, les pousser fortement quand on 

 les interroge, ne pas leur permettre de biaiser et les amener à 

 déclarer nettement s'ils ont vu les choses qu'ils racontent ou s'ils 

 ne font que répéter ce qu'on leur a dit. 



Voici une première élimination, celle des observateurs n'ayant 



