322 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN. 



Un jour que je reprochais à l'une de ces mégères — la plaie 

 des maisons habitées en commun — sa cruauté, elle se mit à rire 

 et me dit qu'en sa jeunesse son plus grand plaisir était d'arracher 

 les ailes aux mouches, de lancer des pierres aux oiseaux, de dé- 

 nicher les nids et de voir saigner un poulet ou noyer des petits 

 chats. 



La lâcheté et la frayeur conduisent aux mêmes conséquences. 



Vous avez un ennemi que vous n'osez attaquer eu face. Cet 

 ennemi possède un chien qu'il affectionne. Vous préparez une 

 boulette empoisonnée que vous jetez à l'animal et aussitôt la pen- 

 sée du chagrin de votre ennemi vous procure une douce satisfac- 

 tion. Du chien, vous n'avez cure; ses souffrances vous laissent 

 indifférent, c'est une bête après tout ; que vous importe sa mort? 



Souvent maltraité, le chien finit par perdre patience. Quand il 

 voit un bâton approcher de ses reins meurtris par les coups, 

 l'instinct de la conservation le conduit à faire usage des seules 

 armes qu'il possède. Il entre ses dents dans la chair de son bour- 

 reau, souvent un enfant malfaisant. Grande rumeur dans les 

 environs ; le chien est certainement enragé, il faut l'abattre, 

 il enrage, c'est certain, d'être ainsi brutalisé, mais il n'est pas 

 enragé. Son maître n'en est pas moins obligé de céder ; pour 

 éviter des ennuis plus grands, il sacrifie son chien, un compagnon 

 fidèle, un défenseur désintéressé. 



Si je compulsais mes notes, je trouverais cent exemples de la 

 brutalité de l'homme et de l'inconscience des foules. 



A ceux qui, en 1899, montrèrent un si grand zèle pour implan- 

 ter, à Limoges, les courses de taureaux avec mise à mort, je 

 demande ce qu'ils pensent du combat auquel assistèrent récem- 

 ment les habitants de Saint-Sébastien et les étrangers accourus 

 pour voir lutter un taureau contre un tigre. 



N'est-ce pas un bel exemple de civilisation raffinée que nous a 

 donné cette foule surexcitée, attendant avec impatience l'heure 

 où on permettra aux deux pauvres bêtes de s'eutre-déchirer. Mais 

 quoi? le combat manque d'entrain; ce n'est pas là le plaisir 

 émotionnant qu'on espérait. Alors on envahit l'arène; on entoure 

 la cage renfermant les combattants et on emploie tous les moyens 

 propres à provoquer leur rage. La cage se rompt sous la pression 

 des fauves. La foule terrifiée s'écrase. Les balles destinées au 

 tigre, se trompent de route. 11 y a des cadavres, des blessés, des 

 hommes, des femmes. On fuit de tous côtés; l'arène est déjà vide, 

 lorsqu'on s'aperçoit que le tigre est mort et qu'il n'y a plus aucun 

 danger. Courageusement la foule revient sur ses pas et chacun, 

 sans se soucier des victimes, emporte un lambeau du tigre dont 

 il ne reste bientôt plus que la carcasse sanglante. 



