PRÉHISTORIQUE 23 



chaïque ancêtre. Mais cette question a fait couler tant d'encre dans 

 les journaux, sous la plume de reporters plus ou moins bien infor- 

 més, que quelques réflexions ne sont pas inutiles. On a crié bien 

 haut à la découverte de l'homme-singe; mais M. Boule montre 

 nettement en quoi l'homme moustérien, avec certains traits simies- 

 ques, est pourtant un homme autrement évolué que le pitfiecan- 

 thropus erectus (1). C'est, a-ton dit encore, l'homme le plus vieux 

 du monde. Mais on oublie que, avant l'époque froide du Moustier, 

 l'homme a traversé la très longue époque chaude dite chelléenne, 

 et que à une époque encore bien plus reculée (fin du tertiaire, 

 époque éolithique), l'homme vivait déjà dans l'Europe occidentale. 

 Le fossile corrézien représente donc une phase de l'humanité for- 

 tement éloignée de ses débuts, et, d'autre part, séparée de l'époque 

 actuelle par un laps de temps que des calculs modérés évaluent le 

 plus souvent à vingt mille ans. Mieux que le fossile du Moustier, 

 autour duquel les savants allemands ont fait grand bruit, mais qui 

 présente un front moins fuyant — mieux même que le crâne de 

 Spy, dont la partie faciale est moins complète — autant enfin que 

 le crâne classique de Néanderlhal, le fossile de la Chapelle définit 

 avec netteté les traits typiques de la race contemporaine du qua- 

 ternaire moyen; on voit plus complètement les différences de la 

 race du paléolithique inférieur et de la race du paléolithique supé- 

 rieur (magdalénien ; type Cro-Magnon). Remarquons encore que la 

 position des bras et des jambes, correspondant presque point pour 

 point a ce qui a été observé récemment au Moustier et, antérieure- 

 ment, à Raymonden (près Périgueux), fait conclure, avec le maxi- 

 mum de probabilités, à l'existence d'un rite funéraire, d'une pre- 

 mière forme de la religion des morts. 



Bref, à côté des noms depuis longtemps célèbres de Néander- 

 thal, de Spy et du Moustier, le nom de La Chapelle-aux-Saints, hier 

 encore inconnu, s'impose désormais à l'attention des palethnolo- 

 gues. Les heureux « pères » de llwmo capellensis (si l'on nous 

 permet ce néologisme) ont bien mérité de la science. 



Franck Delage. 



(1) Mêmes conclusions du D r Klaastch sur l'homme fossile du Moustier 

 {L'Homme préhistorique, 1909, n° 1). 



