84 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 



L'origine des villages du Grand-Breuil (i) et de Mindrin (2) 

 remonte à la plus haute antiquité. L'étymologie de leurs noms 

 appuie cette affirmation. 



Le Bois-du-Snc (3), pauvre hameau composé de deux modestes 

 chaumières, n'est qu'une annexe du Grand-Breuil. 



La Font-Galant est peut-être d'une date plus récente, vraisem- 

 blement du VIII e siècle. Sa dénomination est des plus sugges- 

 lives. 



Sous le vocable de sainte Catherine, l'église du lieu, édifiée 

 près de la font (fontaine) miraculeuse, eut ses jours d'éclat et de 

 célébrité. Naguère, les épouses stériles et les nourrices plus ou 

 moins taries venaient là, avec confiance, boire à la source et invo- 

 quer sa patronne, généreuse dispensatrice de la fécondité et de la 

 lactation. En reconnaissance de ses dons, les clientes offraient à 

 la Vierge leurs bouquets et leurs couronnes de mariées et, sui- 

 vant leurs moyens, des rubans, des robes de riche mousseline, 



Vers la fin du XVII e siècle, un vent affranchisseur des esprits 

 souflait sur ces plateaux élevés et dans leurs vallées. L'ardeur 

 superstitieuse des populations s'éteignait peu à peu. Les offran- 

 des, jointes à la dîme, ne suffisaient plus à assurer l'existence du 

 tenancier de ce sanctuaire. En 1735, le curé de l'époque, du nom 

 de Martial (4), quitta La Font-Galant. L'église fut démolie volon- 

 tairement et ses matériaux, transportés au Grand-Breuil, servi- 

 rent à la construction de la chapelle qu'on y voit encore. 



Au cours du transférement, sainte Catherine fut oubliée dans 

 un buisson de houx, où on l'avait déposée provisoirement. Plu- 

 sieurs années après, un bœuf pâturant dans le pré la découvrit 

 en grattant avec ses cornes. Ce fut un événement. Les habitants 

 de Louzelergue, importante localité de la vallée voisine, accouru- 

 rent avec un char attelé de deux bœufs magnifiques pour emme- 

 ner la sainte. L'attelage ne put démarrer le précieux fardeau. Eu 

 présence de cet insuccès, les habitants du Grand-Breuil vinrent 

 à leur tour prendre la statue avec un modeste chariot attelé de 

 deux vaches maigres, mais bonnes lanières; avec la plus grande 

 facilité ils l'emmenèrent triomphalement et la sainte fut placée 



(1) Grand-Breuil signifie étymologiquement grand bois, ce qui indique bien 

 l'aspect du pays. 



(2) Mindrin provient de l'accumulation de deux radicaux celtiques : Mag, 

 mad, « terre labourable r, et ran, rang, « terre cultivée », qui évoquent la 

 même idée. 



(3) Suc, nom générique de quelques monticules de la Marche et de l'Au- 

 vergne. 



(4) Ses signature et qualité ont été relevées au bas de l'acte de décès du 

 curé du Mas-d'Artiges, mort en 1730. 



