THVSIQUE DU GLOBE 125 



résulte que l'eau absorbe une quantité d'énergie solaire plus 

 grande que les autres corps, et qu'inversement à égalité de masse, 

 pour la même quantité de chaleur perdue ou gagnée, c'est elle 

 qui éprouve la plus petite variation de température; de plus, les 

 eaux ont un pouvoir absorbant et un pouvoir émissif moindres 

 que ceux de la terre ferme; de plus, enfin, l'évaporation superfi- 

 cielle cause un refroidissement de ces masses d'eau. Pour toutes 

 ces raisons, on comprend que les climats insulaires soient plus 

 constants que les climats continentaux; les climats maritimes 

 sont des climats tempérés, les climats continentaux peuvent être 

 des climats excessifs. 



La solidification de l'eau est le second de ces phénomènes de 

 variation d'énergie; soit qu'elle s'opère dans l'air sons forme de 

 neige ou sur terre sous forme de glace, elle dégage 80 calories 

 par unité de masse d'eau solidifiée, chaleur qui empêche la tem- 

 pérature de s'abaisser trop brusquement au-dessous de 0°. 



Pour éviter toute confusion, il faut fixer l'attention sur ce 

 phénomène paradoxal : la congélation de l'eau dégage de la chaleur. 

 Tel est le fait ; c'est pourquoi on est obligé d'abaisser là tempéra- 

 ture pour congeler l'eau. Quelle est la provenance de cette cha- 

 leur dégagée par l'eau pendant la solidification ? C'est la destruc- 

 lion d'un certain travail, celui qui résulte de l'augmentation de 

 volume qui accompagne la solidification. On peut se proposer 

 d'évaluer approximativement ce travail. Soit, en effet, 1 kilo- 

 gramme de glace à 0° qui passe à l'état liquide sans variation de 

 température; le volume diminue d'environ 90 centimètres cubes. 

 Si, pour fixer les idées, on donne à ces 90 centimètres cubes la 

 forme d'un cylindre à base circulaire de 90 centimètres carrés 

 de base et de 1 centimètre de hauteur, la pression atmosphérique 

 étant, en nombre rond, de l kilogramme par centimètre carré, est 

 de 90 kilog. sur la base de ce cylindre et le déplacement de 

 1 centimètre de ces 90 kilog. dans leur direction correspond à un 

 travail de 0,9 kilogrammètre. 



Ainsi, l'hiver, quand l'eau et la terre sont congelés, le sol 

 reçoit une provision de chaleur qui tempère et compense en 

 partie le refroidissement de l'atmosphère. Inversement, lors du 

 dégel, l'absorption de chaleur par la glace pour fondre compense 

 une élévation trop grande de la température. Le froid et le chaud 

 se succèdent moins brusquement et on peut répéter que l'eau est 

 un régulateur de la chaleur à la surface de la terre. 



La vaporisation de l'eau des mers absorbe une grande quantité 

 de chaleur, plus grande que celle des autres corps : 537 calories 

 par unité de masse d'eau. Cette vapeur balayée par le vent va se 

 résoudre plus loin en gouttelettes formant un nuage et en pluie, 

 condensation accompagnée du dégagement de la chaleur absorbée 



