184 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 



collier est encore chez moi ; c'est une vraie curiosité en raison de 

 sa dimension. 



Luron était un chien de combat; aussi eut-il fréquemment à 

 lutter avec les loups, communs à celte époque dans notre contrée, 

 et, quand il avait été aux prises avec l'un d'eux, de quelque temps 

 on n'en voyait plus. 



Mais ce qui était remarquable en ce chien, c'était l'intelligence; 

 pour venir appuyer ce que ditToussenel je vais en donner quelques 

 exemples. 



En ce temps-là, nous habitions, mon frère et moi, chez notre 

 oncle lequel remplaçait notre père — mort en service commandé — 

 dont il était à la fois le beau-frère et le cousin germain. A l'heure 

 des repas on voyait le chien accourir. S'il avait faim tout lui était 

 bon. Si au contraire l'appétit lui manquait et qu'on lui jetait un 

 morceau de pain sec, Monsieur le ramassait, le plaçait sous son 

 aisselle et réclamait un met plus savoureux. « Quand on n'a pas 

 faim, lui disait alors mon oncle, on ne se met pas à table. » L'ob- 

 servation n'était pas perdue. Le chien disparaissait aussitôt et du 

 repas on ne le revoyait plus. 



L'une des distractions de Luron était de se mettre en campagne 

 avec deux grandes chiennes afin de chasser les rats d'eau. Quel- 

 quefois des bergers leur jetaient des pierres, mais la guerre était 

 de courte durée. Le chien marchait résolument sur les assaillants 

 qui se hâtaient de fuir et de laisser la place libre aux chasseurs. 



Vers 1855, mon frère qui avait à peine trois ans, jouait avec 

 Luron devant le château. De la fenêtre de son cabinet, mon oncle 

 — colonel à trente-deux ans et mis en retraite d'emploi en 1815 — 

 le regardait faire. L'enfant l'aperçoit, s'élance dans l'escalier ; il 

 est déjà en haut, à la neuvième marche, mais un faux mouvement 

 va le précipiter dans le vide. Le chien a tout vu. D'un bond, il saule 

 huit marches, rejetle d'un coup de nez mon frère vers le haut et 

 se couche. Mon frère se relève lout doucement, retenu par le dos 

 de Luron et rentre sans la moindre égratignure. Le chien, en un 

 inslant, a tout prévu : empêcher la chute d'abord, puis — grâce à 

 son corps mis en travers de l'escalier — arrêter l'enfant qui aurait 

 pu rouler jusqu'au bas des marches. 



Une aulre fois, ce fut mon tour de ressentir les salutaires effets 

 de son intelligente surveillance. J'étais encore en robe, gardé par 

 ma bonne, près de cet escalier dont je viens de parler. Luron dor- 

 mait à proximilé sur une terrasse recouvrant l'orangerie. Six 

 cochons gras fourrageaient dans de la paille et du fumier. Je vais à 

 eux; les animaux m'évitent une partie du chemin, m'entourent et 

 commencent à tirer ma robe. Aussitôt je pousse des terribles cris. 

 La bonne effrayée se trouve mal et me voici livré à la voracité de 

 mes ennemis. Mais Luron est là; il a entendu mes lamentables 



