NOS ANIMAUX DOMPTÉS 185 



appels. D'un bond il est sur les porcs qui, sans la moindre récrimi- 

 nalion, se hâtent de regagner leur élable. 



Voici qu'un jour un chat saisit dans la cuisine un quartier d'oie 

 conservé dans la graisse, et l'emporte dans la cave. Luron poursuit 

 le criminel, lui fait lâcher prise et remonte triomphant portant son 

 butin dans sa gueule. Mais il trouve mon oncle qui, trompé par les 

 apparences, l'accuse de vol. Le chien, fort de son innocence, garde 

 le calme d'un honnête chien et même réclame très vivement sa part. 

 Il eut gain de cause et obtint même le quartier tout entier, car la 

 cuisinière vint en temps utile rétablir les faits et démontrer que 

 Luron avait en la circonsiance montré le flair d'un agent de la 

 sûreté. 



Il lit preuve de moins de perspicacité dans une autre circons- 

 tance. Un couvreur vint tenter sa gourmandise avec un gigot de 

 mouton cuit à point, et pendant qu'il profitait de celle aubaine 

 inatlendue, l'homme faisait main basse sur l'argenterie. L'événe- 

 ment lit du bruit el le chien se rendit compte qu'on avait trompé sa 

 confiance. Aussi ne rencontrait-il jamais le voleur sans essayer de 

 se jeter sur lui 



La leçon, du reste, se grava dans sa mémoire. Luron, étant seul 

 au château, voit entrer un maître scieur de long. qui désirait parler 

 à mon oncle. Le chien le connaissait, mais il savait par expérience 

 qu'il ne faut pas se lier à la mine. Tout doucement, comme en 

 jouant, il prend l'étranger par le poignet, le conduit à la cuisine et 

 le contraint à s'asseoir sur un banc. Puis il va se coucher en face 

 de lui et, par son altitude devenue menaçante, ne lui laisse pas 

 ignorer qu'il ne lui est pas permis de se lever. 



Un menuisier ne fut pas plus heureux. Il entre dans un cabinet 

 de la maison y chercher un objet quelconque; il n'était point 

 accompagné; cette visite suspecte inquiète le chien qui se couche 

 derrière la porte et la pousse. L'ouvrier veut retourner à son tra- 

 vail, mais l'animal se dresse et découvre un râtelier de dents très 

 blanches et très fortes. Passer outre devenait dangereux ; le me- 

 nuisier le comprit et, ouvrant la fenêtre, il appela afin qu'on vint 

 le délivrer. 



Luron mourut empoisonné, le 31 mai 4829. Il avait mangé des 

 morceaux d'oie en conserve qui étaient gâtés. Les deux chiennes 

 eurent le même sort, mais tous les regrets furent pour Luron. Dans 

 le pays on parle encore de nos grands chiens, mais il n'y a que 

 moi, hélas ! qui les ai vus. 



Luron avait un camarade : Poulaud, un cheval demi-sang limou- 

 sin qui mourut à trente-cinq ans. 11 était né à Rolassac, dans un de 

 nos domaines qui a eu l'honneur de voir naîlre aussi un cheval de 



