186 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 



premier ordre, le cheval gris-souris qu'a monté si souvent Napo- 

 léon I er . Ce cheval fut vendu par mon grand-père 300 francs ; il 

 croyait faire une bonne affaire. L'acheteur en retira 1,000 francs 

 et le troisième acquéreur le fil payer, dit-on, 20,000 francs lorsqu'il 

 le livra pour les écuries de l'empereur. Ce cheval vint mourir, sous 

 le règne de Louis Philippe, au haras de Langonnel en Bretagne, 

 qu'on lui avait assigné comme lieu de retraite. 



Poulaud était-il son parent? je l'ignore. Mais Poulaud eut tous 

 les malheurs. Je l'ai connu borgne, pinçard d'un pied de derrière, 

 une oreille courbée par le coup de bistouri d'un vétérinaire qui 

 voulait lui enlever une verrue, et à demi-castré, au demeurant 

 plein de vigueur et d'esprit. Si j'avais eu une dépêche à porter ou 

 du secours à demander à Brive, parmi les quatre chevaux à l'écu- 

 rie, c'est lui que j'aurais pris de préférence, bien qu'il eut à l'époque 

 trente-quatre ans. 



Quand mon oncle le montait, il sautait, pointait, faisait toutes 

 les folies d'un poulain, puis parlait très sagement. 



Nous n'avions alors que des chemins abominables. On ne pouvait 

 arriver chez moi avec une voilure. Les dames, pour voyager dans 

 la contrée, devaienl se risquer à monter à cheval ou à âne. Si Pou- 

 laud marchait de compagnie, il s'attardait volontairement afin de 

 laisser passer les ânes devant lui et alors, pour les faire avancer, 

 il se rapprochait d'eux et les mordail à la croupe. Souvenl maître 

 Aliboron manifestait son mécontentement en levant vivement 

 l'arrière train. Quelquefois la dame tombait el... tout le monde 

 riait excepté la dame. 



Si Poulaud était monté par mon frère et moi, deux très jeunes 

 bambins, la scène changeait. Il fallait frapper le cheval avec une 

 verge pour le faire avancer; il ne voulait aller qu'au pas. Pressen- 

 lail-il la valeur de l'aîné dont le Limousin peut s'honorer? Je ns 

 saurais l'affirmer. Le cadet n'est rien, mais au demeurant je peux 

 sans fatuité dire de lui ce que Rabelais disait de Panurge, qu'il 

 était le meilleur fils du monde el que, comme lui, il fut d'une 

 exquise galanterie vis-à-vis des dames. 



Le bœuf est le vrai travailleur de la terre. D'un aspect peu intel- 

 ligent, il aime qui le soigne el connaît bien son maître. 



Le taureau est brutal, cherchant à nuire à qui ne lui fait pas de 

 mal ; il a les opinions du moment. 



Le chat montre rarement de L'affection. Cependant j'ai vu une 

 chatte disparaître durant un voyage de près d'un mois que fit son 

 maîlre. Â.u retour de ce dernier, la châtie, sorlant d'une grange, se 

 jette dans ses jambes en manifestant sa joie par ses ronrons. Du- 

 rant sa retraite elle n'avait vécu que de rats et d'oiseaux, sans 



