LE KAOLIN 219 



rendre impossible le prélèvement de la moindre parcelle de la 

 terre précieuse. 



Les ouvriers employés à l'extraction, au transport ou à la 

 manipulation du kaolin, de même que ceux occupés dans l'u- 

 sine, devaient, avant d'entrer en fonction, prêter serment de ne 

 révéler aucune chose concernant les produits employés à la 

 fabrication de la porcelaine. 



Mais toutes ces précautions furent inutiles, et l'argent eut rai- 

 son du Grand-Electeur : un transfuge apporta à Vienne le secret 

 si bien défendu et, peu après, la capitale autrichienne possédait 

 une manufacture à l'instar de celle de Meissen. 



De nouvelles fabriques se créèrent bientôt en Allemagne. 

 Elles avaient la possibilité de se procurer le kaolin dans la 

 Auersthal comme dans la Auersberg (vallées et montagnes de la 

 Auer, en Saxe); dans la Zinnwal en Bohême; près dePassau, en 

 Bavière; aux environs de Halle, en Prusse, etc., etc. Mais la 

 France avait été soigneusement tenue à l'écart, et nos chimistes 

 s'ingéniaient toujours à découvrir les procédés de fabrication, 

 lorsqu'un alsacien, nommé Hannong, originaire de Strasbourg, 

 vint à Paris et vendit à M. Boileau, directeur de la manufacture 

 de Sèvres, le secret de la fabrication saxonne. 



On était alors en 1761, et nos céramistes fêtèrent joyeusement 

 cette prise scientifique sur l'ennemi. Mais (il y a toujours un mais, 

 même dans les choses les plus agréables), si le secret était connu 



le kaolin manquait ! On n'était guère plus avancé qu'avant 



d'avoir payé le Strasbourgeois.... 



Voilà pourtant que, de nouveau, Celui à qui Aristote, Ale- 

 xandre d'Aphrodisies et Epicure ont attribué la production du 

 Monde : le hasard vient au secours de notre chère France en 

 la personne d'une jeune et belle Limousine. 



Ce fut ici pour ainsi dire, que le kaolin fut découvert pour la 

 troisième fois. Et cela nous intéresse tout particulièrement au 

 double titre de Français et de Limousin : cette dernière décou- 

 verte a doté la France d'une des plus belles industries du monde et 

 a fait la fortune de Limoges. 



Voici, à ce sujet, ce que me racontait, il y a quelques mois 

 un de nos compatriotes, alors que je m'occupais de réunir les 

 documents nécessaires pour écrire mon livre sur les Mines et 

 minières de la Corrèze. 



(A suivre) Victor Fobot. 



Ingénieur civil, ancien directeur des Mines 

 de Dielette (Manche). 



Bourrelou, février 1910. 



