226 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 



plusieurs lieues à la ronde. Artisan aisé, le père du chirurgien 

 possédait un petit domaine tout auprès de la ville de Saint- 

 Yrieix, au Clos-de-Bar. Son fils, Philippe Darnet, le chirurgien, 

 venait d'épouser une toute jeune fdle des environs qui passait 

 son temps à soulager les miséreux des campagnes environnantes. 

 Certain jour, allant au devant de son mari qui revenait de visiter 

 un malade, eMe partit du Clos-de-Bar en suivant le sentier con- 

 duisant à la Foucaudie, lorsque, effrayée par une chèvre qui 



bondit auprès d'elle, la jeune femme glissa dans le ravin 



Et, comme le dit notre vieille chanson limousine : soun coulillou 

 s'éro mouillia. Eclaboussée par la boue, elle s'approcha du ruis- 

 selet pour nettoyer sa jupe. 



Arracher une poignée d'herbe à laquelle adhérait un peu de 

 terre blanche et imbiber le bas de son vêtement, fut un mouve- 

 ment instinctif. Mais à peine avait-elle deux ou trois fois frotté 

 son cotillon que toute trace malpropre avait disparue. La terre 

 blanche avait produit l'effet du savon (1). 



Lorsque son mari arriva, elle lui raconta sa frayeur, sa chute 

 et enfin lui fit valoir la propriété spéciale de la terre qui nettoyait 

 si bien les cotillons, se promettant de l'utiliser pour le blanchissage 

 de son linge. 



Darnet, qui avait quelques notions de minéralogie, prit une 

 poignée de cette argile et, la palpant, il soupçonna qu'on pouvait 

 en tirer un autre parti que celui d'aider au savonnage domestique. 

 Il en envoya un échantillon à un pharmacien de ses amis installé 

 à Bordeaux; celui-ci, n'arrivant pas à déterminer la composition 

 de cette terre, en expédia une partie à un chimiste de Paris (2). 

 Ce dernier praticien, plus ou moins expert, ou ne voulant pas 

 se donner la peine de faire une sérieuse analyse, déclara simple- 

 plus 6 livres à compter sur lesl'2, 11. promises au sieur Darnet père, demeurant 

 chez son fils le jeune, pour soigner une malade de l'hôpital atteinte de la 

 teigne ». 



Enfin au cours des années 1774 à 1778 figure en dépense une somme de 

 18 11. payée « à M. Darnet, jeune, chirurgien de l'hôpital »,. 



Nous savons donc, d après ce qui précède, que Darnet fut au moins per- 

 dant vingt-six ans chirurgien de l'hôpital de Saint-Yrieix. 



(1) En ce qui concerne le rôle de Darnet et de Villaris dans la découverte 

 du kaolin de Saint-Yrieix nous prions le lecteur de se reporter à 1 article 

 si bien documenté, et si précis, que publiait M. Charles Le Gendre dans lo 

 n° 189 de la Revue Scientifique du Limousin, du 15 septembre 1908. 



(2) On connaît les propriétés de Yoropion qu'on trouve à Plombières, 

 et de certains autres gisements de môme natrure connus vulgairement sous 

 le nom de savon de montagne. — J'ai rencontré aussi, dans ce même genre, 

 en Hongrie, la terre qu'on désigne sous le nom de smèlite qui est un produit 

 d'altération des roches trachy'tiques. 



