LE KAOLIN 227 



ment se trouver en présence d'une variété d'argile réfractaire. 

 Mais ayant fait part de la demande qui lui avait été adressée à 

 un membre de l'Académie des Sciences (M. Macquer, je crois), 

 celui-ci lui demanda un échantillon de cette terre et bientôt 

 il reconnut le kaolin. Son analyse lui indiquant : H. AI. Si. 0., 

 ce qui en formule de chimie signifie : hydrogène, aluminium, 

 silicium, oxygène. 



On était donc en présence d'un affleurement kaolinique ri- 

 valisant avec ceux de la Chine et de l'Allemagne. Aussitôt la 

 manufacture de Sèvres se mit à l'œuvre et fabriqua la porcelaine 

 dure, exonérant ainsi la France du tribut commercial payé par 

 elle depuis si longtemps aux nations étrangères. Mais Sèvres ne 

 fut pas seule à profiter de la découverte de madame Darnet, 

 Limoges y trouva aussi sa large part de prospérité. Ce fut un 

 bienfait national et la fortune de la capitale du Limousin. 



En découvrant la poudre à perruques, Hans Schorr avait fait 

 fortune; en reconnaissant le kaolin saxon, Bœtcher avait acquis 

 la fortune et les honneurs. L'Allemagne lui fut reconnaissante au 

 de là de toutes ses espérances. La France de Louis XV ne songea 

 même pas à remercier le modeste chirurgien de Saint- Yrieix 

 qui, en soignant gratuitement les pauvres de l'hôpital, venait de 

 doter sa patrie d'une fortune incalculable. 



Darnet continua à donner ses soins gratuits à l'hôpital de Saint- 

 Yrieix et mourut pauvre, laissant sa femme sans ressources, 

 à tel point que plus d'un demi-siècle plus tard, cette femme qui 

 avait découvert le kaolin en France, se vit obligée de rappeler sa 

 trouvaille pour obtenir un secours lui permettant de vivre, ou 

 plutôt de ne pas mourir de faim à l'entrée de la carrière de kaolin 

 qui avait fait la fortune d'une ville entière. 



Une petite pension lui fut accordée en 1825, soixante ans après 

 sa découverte ! ! ! Mais revenons au kaolin limousin et complé- 

 tons-en l'historique. 



Dix ans après la découverte de madame Darnet, (en 1766) 

 M. de Brancas, comte de Lauraguais, membre de l'Académie des 

 Sciences, présentait à l'Institut des échantillons parfaits de 

 porcelaine dure fabriquée avec le « kaolin de Saint- Yrieix-la- 

 Perche, seul gisement connu en France ». 



Près d'un siècle et demi nous sépare de ce jour, et depuis cette 

 époque le kaolin a été reconnu sur bien des points différents : 

 en Angleterre, en Hongrie, en Italie, etc., mais les gisements 

 limousins sont reconnus supérieurs à tous. M. de Lapparent les a 

 déterminés par H 4 . AI*. Si 2 . 0». — P. S. 2,2. D. = 1. 



Lorsque je dis gisements limousins, j'entends parler de tous 



