4 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 



myrtilles ; tandis que dans les parties humides s'élèvent la canch'î 

 cespiteuse, les festuques, les brachypodes, les carex et les joncs. 

 Ces plantes de poussées successives, de même que les premières, 

 n'échappent pas aux lois de l'alternance; mais les phases de cette 

 alternance sont plus longues, de telle sorte qu'elles constituent le 

 tapis fourrager plus ou moins stationnaire de ces sortes de pâtu- 

 rages. 



Si les myrtilles et les brachypodes occupent une des dernières 

 places dans le groupe des fourrages, il n'en est pas moins vrai 

 que les jeunes feuilles des touffes de canche flexueuse sont très 

 recherchées par les herbivores et qu'elles font donner aux lai- 

 tières un lait riche et abondant. 



Pour donner ] une idée du rendement de ces herbages, nous citons, 

 entre autres, les pâturages sous taillis de chêne de Louzelergue, 

 dans le canton de La Courtine, où des tèncments d'une vingtaine 

 d'hectares suffisent à nourrir de 25 à 30 bêtes à cornes pendant la 

 plus grande partie de la belle saison. Leur productivité est donc 

 équivalente à celle des bonnes montagnes d'Auvergne. 



4° Prés ou prairies naturelles. — Les prés irrigués constituent 

 la base de la culture sur tout le Plateau de Millevaches; ils pro- 

 duisent le foin et le regain qui sont les provisions d'hiver et, 

 après leur enlèvement, la dépaissance du bétail; ils fournissent 

 par conséquent presque toute la matière première du fumier de 

 ferme. A ce titre, la prairie naturelle est vraiment créatrice de 

 fertilité : plus on a de pré, plus on a de blé, dit un vieux proverbe, 

 qui gagne chaque jour en sagesse. 



L'existence des prairies naturelles, comme leur situation, ré- 

 sultent d'ailleurs obligatoirement de la constitution géologique 

 et de la conformation topographique du Plateau : les terres d'ébou- 

 fements latéraux et les couches alluvionnaires disposées dans les 

 vallées sont des formations trop humides ou trop froides pour 

 être livrées à la culture annuelle; mais elles sont, les unes et les 

 autres, particulièrement propices à la production fourragère 

 grâce à l'abondance des eaux portées par des ruisseaux peu pro- 

 fonds ou déversées par des multitudes de sources jaillissant au 

 flancs des versants. 



Des 500 espèces de plantes qui composent la flore des pâturages 

 en généra], 150 à peine se retrouvent dans les prés soumis au 

 fauchage; les autres en sont éliminées périodiquement par le jeu 

 de l'alternance qui se fait sentir avec d'autant plus d'intensité 

 qu'elles sont l'objet de soins d'entretien plus assidus et plus effi- 

 caces. Si enfin, on considère qu'une cinquantaine d'espèces prin- 

 tanières sont flétries avant la fauchaison, on est amené à cons- 



