18 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 



La jachère nue est, en effet, une pratique dangereuse dans nos 

 terres légères et sablonneuses, en raison de la déperdition très 

 notable des nitrates et autres principes fertilisants sous l'action 

 lessivante des périodes pluvieuses. Elle est donc justement con- 

 damnée par nos agriculteurs qui ont appris dans les conférences 

 faites par les savants et infatigables professeurs départementaux 

 d'agriculture, que les légumineuses de la tribu des papilionacées 

 n'épuisent pas le sol, mais qu'elles l'enrichissent et le fertilisent 

 en y abandonnant l'azote récupéré dans l'atmosphère, par l'in- 

 termédiaire des nodosités de leurs racines qui sont autant de fixa- 

 teurs de cet élément. 



Les cultures de luzerne et de sainfoin qui ont été tentées 

 sont restées infructueuses ; nos terrains ne sont ni assez profonds, 

 ni assez compacts pour nourrir ces précieuses légumineuses. 

 Mais, par compensation, le trèfle commun ou trèfle rouge, qui 

 se trouve naturellement dans les prés, se plaît également dans 

 nos terres plus ou moins argileuses et humides, quand elles ont 

 été préparées par de sérieux labours et amendées par le chaulage 

 et les fumiers longs. 



Le trèfle est généralement semé au printemps, avec l'avoine 

 ou le seigle de mars. L'année du semis, le trèfle est coupé avec 

 la récolte qui lui sert d'abri et sa présence dans la moisson rend 

 la paille très fourrageuse si le fauchage se fait par un temps sec; 

 la prairie ne donne pas d'autre coupe et elle ne doit pas être livrée 

 au pâturage. 



L'année suivante, l'année de récolte, elle donne deux bonnes 

 coupes et parfois trois sur certaines terres. Les produits destinés 

 à être consommés en vert, sont fauchés au fur et à mesure des 

 besoins et servis à l'étable. De cette manière tout danger de mété- 

 orisation est absolument écarté et les rations, après la nourriture 

 sèche d'hiver, sont un véritable régal pour les animaux ne trou- 

 vant que des aliments insuffisants dans les pâtureaux et les prades 

 qui leur sont seuls ouverts à cette époque de l'année. 



En principe, l'agriculteur détermine donc la portion du do- 

 maine à affecter à la culture du trèfle d'après le nombre de 

 rations qu'il a à servir du 15 mai au 15 septembre de façon à 

 utiliser en vert tout le fourrage de sa prairie; cette portion est 

 en général le dixième des terres labourables et le rendement mo- 

 yen atteint de 5 à 6.000 kil. par hectare. 



Il arrive souvent dans les années favorables, que les prévisions 

 de rendement sont dépassées, et le fermier, pour tirer partie de 

 toute sa récolte en trèfle, est obligé d'en soumettre une partie à 



