34 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 



que son zélé collaborateur y publiât un inventaire répondant 

 mieux à la réalité. C'est ainsi que, dans le cours de l'année 1909, 

 M. Imbert a donné dans cette revue une longue et sérieuse statisti 

 que, — qui, pourtant, n'était pas encore complète. En 1910, dan= 

 dans la même revue, il a fait paraître un supplément important, 

 auquel nous avons apporté avec plaisir notre contribution. 



Au total, nous avions connaissance, à ce moment là, de 136 

 souterrains, répartis dans 71 communes. Mais ce chiffre était au 

 dessous de la vérité ; car 9 localités sont portées avec 1 souterrain 

 chacune, alors qu'il y en existe plusieurs en nombre indéterminé, 

 et, de plus, la ville de Limoges, où les souterrains sont si abon- 

 dants qu'on ne peut les compter, ne figure aussi que pour une 

 unité. 



Depuis que ces inventaires ont été publiés, quelques autres 

 renseignements sont parvenus à la connaissance de MM. Imbert 

 et Delage; pour certains ce sont des découvertes anciennes qui 

 avaient échappé à nos investigations dans les revues et journaux 

 du pays; pour d'autres, il s'agit de découvertes assez récentes. 

 Avec ces nouvelles indications, le chiffre des communes passe de 

 71 à 76, et celui des souterrains de 136 à 142, toujours en tenant 

 compte du fait que, dans plusieurs cas où nous comptons une 

 unité faute de renseignements sûrs, il y a pluralité. 



Ces chiffres sont déjà considérables. Mais nous sommes con- 

 vaincus qu'il reste encore beaucoup de souterrains à découvrir 

 dans notre département. 



Ces découvertes sont presque toujours l'œuvre du hasard. 

 Mais, il y a utilité, pour l'histoire du Limousin, qu'elles ne restent 

 pas inaperçues et comme non-avenues. Ce genre d'habitation ou 

 de refuge est une forme intéressante des anciennes civilisations. 

 Nous savons par les historiens latins, que les Gaulois usaient 

 beaucoup des cachettes souterraines; il n'est pas douteux que, 

 durant l'Empire romain, cette coutume a subsisté; les invasions 

 des barbares, les grandes guerres du haut moyen âge l'ont en- 

 suite maintenue. Tout cela est certain. Mais il serait bon que 

 l'on pût déterminer avec exactitude ce qui appartient à chaque 

 époque ; aux diverses phases de la civilisation ont pu correspondre 

 des modifications dans la forme des souterrains. Aussi faudrait-il 

 que tout souterrain découvert fût visité, exploré soigneusement 

 et exactement décrit; il faudrait, que, durant l'exploration, 

 l'observation fût vigilante; un détail qui semblerait insignifiant, 

 ou une monnaie, ou un fragment de poterie, ou un morceau de 

 bronze, ou un bout de lance, ou un carreau de dallage, des cendres, 

 des charbons, des ossements, bref, toutes sortes de détails peuvent 



