l'étude de l'histoire naturelle 5 l 



et ramener les choses au point Mais pour cela il est de toute 

 nécessité qu'une force ignorante et perverse ne se jette pas au 

 travers de cette harmonie 



L'insecte sert de nourriture à l'oiseau Faites disparaître l'oi- 

 seau, l'insecte — sans ennemis — coule des jours heureux et ré- 

 pand partout ses œufs et ses larves Or, l'oiseau tend de plus en 

 plus à disparaître Lorsqu'il a construit le nid où la femelle cou- 

 vera et nourrira ses petits, un gamin malfaisant ne se fait aucun 

 scrupule de prendre les œufs pour en faire des festons ornant la 

 cheminée de la chaumière, ou d'enlever les petits pour les en- 

 fermer dans une cage où il les martyrisera jusqu'à ce qu'ils 

 meurent de la nostalgie de l'ombre des bois et de la fraîcheur des 

 ruisseaux, de la privation du rayon de soleil qui couvre de fleurs 

 d'or les genêts élégants. 



Ce gamin, méconnaissant les leçons du maître, n'est-il pas 

 excusable après tout ? Pourquoi respecterait-il l'oiseau ? Main- 

 tes fois, il a vu le grand frère balayer la neige l'hiver, semer 

 le grain sur le sol nettoyé et attendre un fusil à la main, que 

 les charmants insectivores de nos haies et de nos vergers, pres- 

 sés par la famine, viennent se grouper autour de la table mise 

 et prendre leur part du festin sans se douter qu'un plomb meur- 

 trier va mettre fin à leur existence. 



D'autres fois, c'est un pauvre oiseau de nuit qu'on rapporte 

 blessé. Là encore, l'ignorance de toute biologie fait considérer 

 en ennemi cet être à grosse tête, à yeux fixes, à bec recourbé, 

 ayant un air méchant. Une peur superstitieuse le transforme en 

 oiseau de malheur. Férocement on le cloue tout vivant, les ailes 

 étendues, à la porte de la grange II meurt expirant dans la 

 douleur le bien qu'il a fait à l'humanité. 



N'avez-vous pas remarqué qu'on ne voit plus comme autrefois 

 de bruyants bataillons d'hirondelles se croiser sur nos places et 

 et dans nos champs, bâtir leurs nids dans tous les coins ? C'est 

 qu'en arrivant en France, les pauvres oisillons fatigués d'un 

 long voyage trouvent d'immenses filets dans les quels ils viennent 

 se prendre et ces filets sont tendus parce que l'hirondelle a des 

 ailes qui se prêtent à tous les maquillages que leur font subir les 

 marchands de parures. 



Mais c'est en vain que nous plaidons la cause d'innocents. 

 On saura trouver moyen d'incriminer nos protégés. La perfection 

 n'est pas de ce monde Chaque être a des défauts et des qualités. 

 Quand on lui veut du mal on groupe habilement les défauts, on 

 voile les qualités et le tour est joué Le jugement est sans appel 



