70 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 



France, grâce à la pratique des prairies temporaires où la consti 

 tution du sol permet la culture des Luzernes et du Sainfoin. 

 La fertilité proverbiale delà Limagne d'Auvergne, pour ne citer 

 qu'une région voisine, est entretenue bien plus par les apports 

 de fumier de ferme que par la nature agrologique de ses terres 

 ou par les dépôts des poussières volcaniques que les vents 

 d'ouest charrient de la chaine des Dômes jusque dans la plaine, 

 poussières riches en acide phosphorique, en potasse et en chaux, 

 dont le poids serait de 1000 kilog. à l'hectare (1). 



Le Plateau de Millevaches est moins favorisé à cet égard. Dans 

 les centaines de fermes que nous avons étudiées à ce point de 

 vue, nous avons partout constaté que les surfaces labourées 

 sont de deux à trois fois supérieures en étendue à celles des 

 prés, quand c'est la proportion inverse qui devrait exister. De 

 là, l'insuffisance du fumier de ferme et, par voie de consé- 

 quence, l'insuffisance des produits arables et tant de travail en 

 partie perdu. 



La solution du problème de restauration agricole et pastorale 

 consiste donc à faire des prés ou plus généralement des herbages. 



Faire des prés et des herbages, pour tenter d'atteindre cet état 

 d'équilibre si désirable et si rémunérateur, est une opération 

 facile à concevoir; mais sa réalisation suppose d'abord, à la dis- 

 position du paysan, les terrains nécessaires et, ensuite, leur 

 mise en valeur par la rejoreslation, et par ref orestation nous enten- 

 dons la culture des Bruyères ou Landes, en vue de la production 

 simultanée du fourrage et du bois, double fin parfaitement con- 

 ciliable dans nos demi-montagnes. 



Or, si paradoxale que puisse paraître à première vue cette affir- 

 mation, ces terrains, en tant que propriété particulière, font dé- 

 faut en l'état foncier actuel du plateau de Millevaches. 



Les grands propriétaires terriens, au nombre de 987 (2), dis- 

 posant de ressources suffisantes pour vivre paisiblement, son- 



(1) Alluard. — Noie lue à l'Académie des Sciences clans la séance du 20 

 avril 1885. 



(2) De l'enquête du mois de juillet 190S faite par la Direction Générale des 

 Contributions directes, nous avons pu déduire les chiffres ci-dessous qui 

 représentent à peu de choses près le nombre et la répartition des exploi- 

 tations agricoles sur le Plateau de Millevaches : 



Très petite propriété : de moins de 1 hectare 17 .398 



Petite propriété : de 1 à 10 hectares 21 .030 



Moyenne propriété : de 10 à 40 hectares 6.215 



Grande propriété de 40 à 100 hectares et au-dessus 987 



Total des exploitations 45.630 



