LE PLATEAU DE MILLEVACHES / I 



gent assez rarement à la reforestation qui exige quelques sacri- 

 fices présents sans donner de bénéfices immédiats. Ils songent 

 moins encore à distraire par la vente la moindre parcelle de leurs 

 domaines au profit des particuliers qui seraient aptes à refo- 

 rester. De ce fait, de grandes surfaces restent inutilisées au point 

 de vue agricole entre leurs mains. 



Les moyens propriétaires, détenteurs de 18 à 40 hectares cha- 

 cun, exploitent eux-mêmes la presque totalité de leurs terres sous 

 forme de culture arable, de prairies, de pâturages et de petits bois 

 qui leur fournissent le chauffage et la matière première indispen- 

 sable à l'entretien des bâtiments d'exploitation et à la confection 

 des instruments aratoires ; ils n'ont guère de terrains à reforester. 



Quant aux petits et très petits propriétaires, en possession de 

 moins de 10 hectares, s'ils règlent le nombre de têtes de bétail 

 qu'il leur est possible d'entretenir suivant leurs ressouces four- 

 ragères, et pastorales, ils ne peuvent régler de la même façon 

 leurs propres besoins d'alimentation et ceux de leur famille ; 

 ils se trouvent donc dans l'absolue nécessité d'utiliser tous leurs 

 terrains à la culture des céréales, des tubercules alimentaires et 

 du trèfle pour satisfaire aux lois des assolements. Malgré cette 

 stricte utilisation la plupart d'entre eux sont réduits, non seule- 

 ment à acheter du blé, mais encore le bois d'œuvre qui leur est 

 nécessaire et à se chauffer parfois à la tourbe, parce qu'ils ne 

 disposent d'aucune parcelle à affecter à la culture forestière. 



Ce n'est donc pas à la propriété privée seule qu il faut s'adresser 

 pour une entreprise de restauration agricole par la reforesta- 

 tion; il est nécessaire de faire appel — comme on l'a fait d'ailleurs 

 — à la propriété collective qui s'offre à nous sous la forme des 

 biens communaux. 



II. — Les Biens communaux 



Que les biens communaux (bruyères et prades), qui couvrent 

 près de 300.000 hctares sur le Plateau de Millevaches, et dont 

 l'étendue croît avec l'altitude et l'aridité relative du sol (1), 

 soient simplement des parcelles échappées à l'appropriation in- 

 dividuelle ou familiale ou — c'est le cas le plus fréquent ici — 

 qu'ils proviennent d'anciennes concessions seigneuriales, peu nous 

 importe pour notre thèse. Il nous suffit de constater leur existence 



(1) Voir la carte de France établie par le Ministère de l'Intérieur où les 

 départements sont teintés en raison de l'importance de leurs biens commu- 

 naux. 



