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et l'état d'abandon auquel ils sont voués de par leur nature spé 

 ciale de propriété collective. 



Ils ne reçoivent aucun soin d'entretien parce que le monta- 

 gnard, profondément individualiste, hésite à entreprendre un 

 travail qui lui serait utile mais qui profiterait également à 

 autrui. Livrés au régime pastoral le plus abusif, la végétation 

 s'est arrêtée sous la dent de la population animale qui les parcourt. 



Couverts autrefois de forêts, puis de champs à céréales, fa- 

 ciles à remarquer sur de nombreux points, ils ne donnent plus au- 

 jourd'hui qu'une partie infime de ce qu'ils pourraient donner 

 et se trouvent dans l'impuissance de recouvrer leur ancienne 

 fertilité en tant que propriété collective. Biens de tout le monde 

 ils subissent les plus fâcheuses déprédations de tout le monde, 

 sans l'opposition de la part de personne, pas même des autorités 

 communales et préfectorales. Pour ces raisons, ils sont sortis du 

 domaine productif : « La pâture sèche ■ — disait d'Ormesson en 

 » 1768 — se convertit en friche aride ; la prairie humide en 

 » marais fangeux. » 



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En parcourant notre région montagneuse, non pas en touristes 

 à la mode, ivres de vitesse et d'espace, mais comme nous l'avons fait 

 nous-même, en simple botaniste, cheminant à la mode de Jean- 

 Jacques, et faisant s'arrêter partout pour voir et observer au 

 degré de ses études et de ses caprices, on est vite convaincu que la 

 situation lamentable signalée, il y a plus de 200 ans par d'Ormes- 

 son, loin de s'améliorer, n'a fait qu'empirer. 



En voici d'ailleurs un tableau saisissant fait en décembre 1908 

 par M. Cardot, secrétaire de la Société des Amis des arbres à la 

 suite d'un voyage d'études sous le titre : Les déserts de la France 

 et le plateau de Millevaches (1). 



« L'exercice libre du pâturage sur les terrains déboisés et de- 

 » venus en fait, puis en droit, propriété communale, rendait im- 

 » possible les cultures de la végétation forestière. Ce pâturage 

 » offrit pendant de longues années des ressources fourragères 

 » assez importantes aux propriétaires riverains. Grâce aux provi- 

 » sions d'humus accumulées pendant des siècles par la végétation 

 » forestière, grâce aux abris et aux ombrages que donnaient encore 

 » çà et là les bois clairières, le sol put fournir pendant longtemps 

 » aux troupeaux les plantes herbacées qu'ils recherchent. Mais ces 

 «provisions d'humus s'épuisèrent peu à peu. Les derniers bou- 

 » quets de bois disparurent. Les bonnes plantes, les légumineuses, 

 » les herbes tendres qui exigent de l'humus, de la fraîcheur, dispa- 



(1) La Science pour Tous, décembre 190S et janvier 1909. 



