LE PLATEAU DE MILLEVACHES 73 



» rurent d'abord pour faire place aux graminées plus grossières 

 » Celles-ci, sur un sol de plus en plus desséché, stérilisé, appauvri, 

 )) perdirent pied à leur tour devant l'invasion des bruyères. Cette 

 » transformation facilitée par les troupeaux eux-mêmes qui s'at- 

 » tachent toujours à brouter les meilleures plantes, contribuèrent 

 » à leur disparition progressive. Ainsi advint-il de nos pâturages 

 » livrés à l'exploitation libre, cette exploitation primitive du sol 

 » qui consiste uniquement à promener le troupeau à travers les 

 » herbages spontanés sans prendre le soin de les entretenir et 

 » d'assurer leur conservation ou l'amélioration de la flore four- 

 » ragère. Cette forme d'exploitation qui. appliquée à tant de 

 «régions de la terre, aux montagnes de l'Asie Mineure, de la 

 «Judée, comme à celles de la Grèce, aux plateaux de l'Inde 

 » comme à ceux de la péninsule Ibérique, aux plaines fer- 

 tiles de la Mésopotamie, comme à celles du Turkestan. 

 » en a causé partout la ruine: C'est elle qui a produit en France 

 )> ces landes désertiques du Plateau Central et de son prolonge- 

 » ment au N. 0., le Platean de Millevaches, » 



Cette description est bien noire ; elle n'est cependant pas au- 

 dessous de la réalité ; tous ceux qui connaissent le Plateau de 

 Millevaches en conviendront aisément. 



Des 300.000 hectares de biens communaux que nous envisa- 

 gerons, 30,000 environ sont reboisés et soumis au régime forestier. 

 Ils sont donc entre les meilleures mains et les améliorations dont 

 ils sont susceptibles s'opèrent chaque jour. Dans ce qui va sui- 

 vre, nous ne ferons pas état de ces derniers ; néanmoins, à l'appui 

 de notre thèse, il nous paraît utile d'indiquer rapidement l'ori- 

 gine de ces parcelles du domaine communal soumises au régime 

 forestier. 



Ces parcelles ont été livrées à l'administration des Eaux et 

 Forêts à cause de leur éloignement du c< ntre de résidence des 

 ayants droit, éloignement qui. dans les pays montagneux, en 

 rendait la jouissance très difficile sinon impossible à la section 

 propriétaire, mais qui favorisait singulièrement cette même jouis- 

 sance au profit delà section plus voisine. Par suite de cett e circons- 

 tance cadastrale, cette dernière section en était devenue en fait, 

 quoique sans aucun droit, la véritable usufruitière. En solli- 

 citant l'application du régime forestier, la section proprié- 

 taire élevait une barrière protectrice contre les empiétements 

 de sa rivale et s'assurait les produits des éclaircies et des 



