IMPRESSIONS D'UN BOTANISTE 149 



il y a près d'un siècle et signalé dans la Revue par M. Le Gendre, 

 devenu propriétaire de son herbier (1). Notre sympathique di- 

 recteur avait eu l'obligeance de m'adresser une copie de l'éti- 

 quette accompagnant la plante et ainsi libellée : « Rive droite 

 de la Gartempe. Dans une grotte basse formée sous les rochers, 

 arrosée par une infiltration d'eau de source, presque en face, 

 mais un peu au-dessus (2) de la grande vieille papeterie de Balle- 

 dent. » 



Dès les premiers renseignements recueillis, je m'aperçus que 

 cette précision d'indications n'était qu'apparente. En effet, la 

 « grande vieille papeterie » dite de Balledent, depuis très long- 

 temps en ruines, est située non sur la Gartempe, mais sur la Couze ; 

 à 1100 m environ de son confluent, et à 1800 m environ en aval 

 de village dont elle a pris le nom; je ne doutais donc pas que M. 

 de Villeïume eût été le jouet d'une distraction en substituant au 

 nom de l'affluent celui de la rivière voisine, et je partis plein de 

 confiance. 



La rive droite de la Couze, en face des bâtiments abandonnés 

 de l'ancienne usine, est formée d'une pente très raide couverte 

 tantôt de hautes Fougères, tantôt de gros blocs de rochers émer- 

 geant du sol ou amoncelés en chaos au bord même du cours 

 d'eau. Un peu en amont, une grande roche verticale au pied 

 de laquelle verdoyaient parmi les ronces de vigoureuses touffes 

 d'Athyrium filix femîna et de Blechnum Spicant paraissait devoir 

 abriter la source.... Mais je n'y trouvai qu'une trace ancienne du 

 passage de l'eau sous la forme d'un petit sillon se perdant plus 

 bas dans les pierres et un revêtement d'hépatiques, de mousses et 

 de Wahlenbergia hederacea parmi lesquels je cherchai longtemps 

 mais vainement la précieuse Scrofulariée. Je crus reconnaître, à 

 quelques pas de là, dans le bouleversement des rochers, plusieurs 



excavations répondant à mes espérances , mais l'exploration 



minutieuse de leur parois ne me donna pas de meilleur résultat. 



J'appris depuis qu'en amont de l'embouchure de la Couze, 

 mais sur la Gartempe, il existe une autre papeterie, actuellement 

 en activité, et je me hâtai aussitôt d'aller en visiter les abords. Je 

 passai de longues heures sans rencontrer d'endroit capable de 

 convenir à la fois aux indications de M. de Villelume et aux 

 exigences de la plante et je demeurai convaincu que c'est non 

 point dans cette localité, exposé au midi, mais bien dans la vallée 

 de la Couze. dont la rive droite regarde l'occident, que se trouvait 



(1) Revue scient, du Limousin, n° 206 du 15 février 1910, p. 205. 



(2) Par suite d'une erreur typographique on a imprimé dans la Revue 

 au dessous » (loc. cil.). 



