LE PLATEAU DE MlLLEVACHES 159 



pastoraux que nous avons exposés, les bienfaits d'ordre économi- 

 que et social également obtenus dès maintenant. 



En élevant à la qualité de petit propriétaire terrien l'habi- 

 tant qui n'avait antérieurement au partage qu'une modeste 

 maisonnette avec ou sans jardin, on l'a attaché à la terre en lui 

 donnant la possibilité de se constituer ce premier bien de famille 

 insaisissable, depuis si longtemps réclamé par les sociologues et 

 institué enfin par la loi du 12 juillet 1909. 



En apportant aux très petits et petits propriétaires les complé- 

 ments de terrains qui leur manquaient, on a consolidé les petites 

 exploitations rurales; en effet, leur nombre s'est notablement 

 augmenté dans la région où le partage a été effectué tandis 

 qu'il a diminué de 241,379 unités (1), en 16 ans (de 1892 à 1908) 

 dans le reste de la France. Bien plus, il est établi par les données 

 dûment contrôlées de la statistique agricole de 1892 que la va- 

 leur vénale de la terre a subi une diminution moyenne de 

 plus de 40 % inégalement répartie sur plus de 60 départements, 

 dont le Puy-de-Dôme, alors que cette même valeur vénale est 

 restée sensiblement stationnaire dans les régions montagneuses 

 de la Creuse et de la Gorrèze où le partage s'est poursuivi pro- 

 gressivement depuis 1860. 



Les salaires agricoles se sont élevés. Dans la Creuse, pays rela- 

 tivement ingrat au point de vue agricole, les gages annuels de 

 l'ouvrier des champs nourri et logé atteignaient 500 fr. en 1906 (2) 

 taux de beaucoup supérieur aux salaires payés dans les autres 

 départements de France, la Seine-et-Marne exceptée. 



En donnant à la plupart des chefs de maison paysanne les terres 

 nécessaires à sa subsistance avec les siens, par le travail sur 

 place, on a resserré les liens de la famille et rehaussé le noble état 

 de laboureur. Il est permis d'espérer que dans ces conditions 

 nouvelles la repopulation sera amorcée et l'émigration enrayée, 

 la fâcheuse émigration — cette plaie de l'agriculture, cette déca- 

 pitation de la famille — qui enlise dans les grandes cités et dans 

 les usines nos plus vigoureux enfants dont la place serait au mi- 

 lieu des champs abandonnés, 



« La maison qui a du bois, nous disait M. Désassis, ancien 

 » maire de Clairavaux, est impérissable. Celle qui en est dépourvue 

 » est fragile et parfois envieuse, et l'envie est mauvaise conseil- 



(1) Bulletin mensuel de V Office des renseignements agricoles, mars 1907 

 p. 327. 



(2) Statistique officielle établie par leMinistère du Travail d'après les rensei- 

 seignements fournis par les maires. 



