210 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 



pour les horticulteurs, mais il faut énormément de soins et beau- 

 coup de temps pour arriver à cultiver quelques Orchidées dans 

 les serres de nos pays. 



Les innombrables graines fournies par ces plantes sont micros- 

 copiques et ks semis qu'on en a fait furent pendant longtemps 

 sans donner de résultats. On importa quelques pieds en les lais- 

 sant adhérents au substratum sur lequel ils s'étaient dévelop- 

 pés, puis après plusieurs jours de vie ralentie (durée du transport) 

 on les plaça dans des serres où l'activité vitale se manifesta de 

 nouveau dans ces plantes. La multiplication des espèces ne pou- 

 vait alors se faire que par division des rhizomes ou séparation des 

 touffes. 



On parvint ensuite à obtenir la germination de quelques grai- 

 nes en faisant des semis sur un sol dont la surface était garnie 

 de Sphagnum et dans lequel croissait un pied d'Orchidée; on 

 supposait que cette plante empêchait le développement des moi- 

 sissures qui auraient été nuisibles au semis. 



Dès la première moitié du xix e siècle, on avait trouvé des hy- 

 phes de champignons dans les racines de quelques Orchidées, 

 mais on n'avait attaché aucune importance à la présence de ces 

 parasites qui se rencontrent souvent dans le règne végétal. Ce 

 n'est qu'en 1902 que M. Noël Bernard, le regretté professeur 

 de botanique de la Faculté de Poitiers, publia un travail sur la 

 tubérisation et sut, par des expériences nombreuses et délicates, 

 montrer le rôle très important que joue le champignon dans les 

 Orchidées. 



Dans cette association de deux végétaux vivant en symbiose. 

 le champignon est indispensable à la vie de la plante; l'Orchidée 

 est une plante malade, mais la maladie est nécessaire à son dé- 

 veloppement et dure autant que la vie elle-même. Dans une 

 symbiose de Lichen, par exemple, on peut cultiver séparément 

 l'algue et le champignon qui sont associés; mais dans l'Orchidée, 

 si l'on peut isoler le champignon et le faire développer dans un 

 milieu approprié, il n'a pas été possible d'obtenir la plante dé- 

 pourvue de son parasite. 



Les éludes de Noël Bernard ont porté principalement sur la 

 Neotiia Nidus-avis, orchidée indigène présentant au printemps une 

 tige dressée avec quelques fleurs à odeur de vanille, dont les 

 graines nombreuses prés< nient un embryon avorté et incapable de 

 se développer. A côté de ces tiges aériennes s'en trouvent d'au- 

 tres, souterraines, munies de fleurs et de fruits, mais qui restent 

 toujours enfouies. Les graines données par ces dernières tiges 



