LE MUSÉE DE L'ÉVÊCHÉ 225 



C'est une vaste enquête à faire pouvant intéresser les esprits 

 curieux d'approfondir et de discuter ces traditions qui se trans- 

 mettent depuis des siècles de génération en génération. 



Afin de ne pas donner à cet article une longueur démesurée, 

 nous ne citerons que pour mémoire l'intérêt qu'offre la connais- 

 sance des plantes pour les progrès de l'horticulture et de la cul- 

 ture maraîchère. 



Passons donc à une autre face de la question et permettez- 

 nous. Monsieur Demartial, de répéter que l'artiste ne consultera 

 pas en vain ce malheureux herbier dont vous faites un si triste 

 tableau : fleurs sans fraîcheur, sans coloris, sans suavité. 



Dans tous les herbiers, on trouve en effet des plantes mal pré- 

 parées, peu propres à attirer l'attention de celui qui, n'aimant 

 que le beau, ne s'intéresse pas à l'organographie. 



Nous vous concédons qu'un bouquet fraîchement cueilli, 

 encore couvert des perles de la rosée du matin, excitera plus d'ad- 

 miration que des plantes sèches. Ne présent e-t-il pas, en effet, un 

 aspect de vie lui donnant une réelle supériorité même sur ces 

 belles plantes stérilisées qu'on prépare aujourd'hui ? Mais les fleurs 

 coupées ne tardent pas à se faner et bientôt leurs tiges retombent 

 lamentablement, laissant éparpillés autour du vase où on les a 

 placées les pétales de leurs corolles. 



On les remplacera, dites-vous. C'est exact pendant la belle 

 période de l'année où nos jardins se parent de toutes les resplen- 

 dissantes beautés du règne végétal; mais voici l'automne, l'épo- 

 que où les plantes terminent leur évolution, puis l'hiver où la 

 neige et la glace recouvrent le sol et le durcissent. 



En ces temps si longs, si durs pour le pauvre, la Nature se re- 

 pose. L'homme au contraire travaille toujours. L'artiste a 

 besoin de modèles toute l'année; ces modèles he lui manqueront 

 pas s'il a su profiter des époques de fertilité pour choisir des 

 sujets d'étude et les faire sécher avec soin. Nous avons dans no- 

 1 re herbier des plantes ayant conservé du coloris, de la flexibilité, 

 des feuilles pouvant se rouler sour le doigt sans se briser, des ti- 

 ges se penchant avec grâce cpiand on les détache du papier où 

 elles sont fixées. 



Toutes nos plantes ne sont certainement pas aussi belles. 

 Pour arriver à une perfection relative, il faut beaucoup de temps 

 et beaucoup de soin. Souvent le temps manque. Puis une collec- 

 tion n'acquière d'importance que par les échanges, les dons, les 

 achats. Certains collecteurs n'ont d'autre souci que de réunir 



