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« Si l'on admet, dit Charles Aubry (1), l'existence en France de dix millions 

 de moineaux (ce qui ferait 271 par commune), détruisant 1680 chenilles en 

 une seule semaine et 360 hannetons en douze jours seulement par chaque 

 père et mère d'une nichée de moineaux, on aura pour total : 16 billions, 800 

 millions de chenilles en une semaine et 3 billions 600 millions de hannetons en 

 douze jours pour toute la France; soit en moyenne pour ce laps de temps 

 456.286 chenilles et 97.773 hannetons pour chacune des 36.819 communes 

 de France. » 



(A suivre.) Gh. Le Gendre. 



L'étude des plantes 



Les plaisirs qu'elle procure. — Son utilité 



(suite et fin) 



Pourquoi cette plante prend-elle tant de peine pour que la 

 reproduction s'effectue dans l'air, alors que chez beaucoup d'au- 

 tres plante^ aquatiques la pollinisation s'effectue dans l'eau? 

 C'est un des nombreux mystères dont la nature a parsemé la vie. 



L'observation de tous les phénomènes vitaux des plantes nous 

 permettra d'expliquer la forme et la structure de chacun des orga- 

 nes; nous comprendrons pourquoi les grains de pollen du pin 

 peuvent être entraînés à de grandes distances, pourquoi la graine 

 du pissenlit est pourvue d'une aigrette plumeuse, pourquoi 

 une fleur s'épanouira aux premiers rayons du soleil tandis que 

 sa voisine n'étalera ses pétales qu'à l'approche de la nuit. 



Connaissant tout ceci, nous pourrons faire varier les conditions 

 dans lesquelles la plante se développe habituellement ; nous place- 

 rons par exemple une plante aquatique dans un terrain sec, une 

 plante croissant à l'ombre sera mise au soleil; il en résultera une 

 transformation de certains de ses organes et nous aurons ainsi 

 créé, sinon des espèces, du moins des variétés nouvelles. Ce princi- 

 pe est assez souvent mis en pratique par les horticulteurs et aussi 

 par les agriculteurs. 



Mais revenons à notre collectionneur de plantes; l'utilité de 

 son travail n'est pas contestable. C'est lui qui nous fait connaî- 



(1) Voir la Chasse Illustrée, 1867-1868, p. 384. 



