LE MOINEAU 45 



Question qui paraissait devoir rester sans réponse si le hasard 

 ne s'était chargé de fournir l'explication cherchée. Un jour, à la 

 suite d'une pluie d'orage, la planche garnie de rebords se couvrit 

 d'une couche d'eau. Notre observateur constata qu'une partie 

 du grain surnageait tandis que le reste se maintenait au fond. 

 Et. s'attachant à en rechercher la cause, il lui fut rapidement 

 démontré que tous les grains légers renfermaient une larve. 

 Poursuivant alors son expérience il reconnu que c'était sur la 

 tirai ne habitée que se portait le choix des oiseaux. 



.Mais les fruits, les maudits pierrots n'en sont-ils pas très friands? 

 Voyons si cette inculpation ne peut pas être détruite au moins 

 en partie. 



Le moineau ne touche jamais aux fruits aigres pas plus qu'aux 

 fruits renfermant de l'acide prussique. Il respecte aussi les gros 

 fruits entiers (pommes, poires, etc.) et ce n'est que lorsque la 

 guêpe a donné le premier coup qu'il se laisse entraîner par le 

 mauvais exemple. 



Quant aux cerises douces, faut-il lui faire un gros grief de visi- 

 ter l'arbre qui les porte ? Discutons toujours d'après les remar- 

 ques de notre élève de l'Ecole centrale. 



Très souvent les personnes qui cueillent des cerises montent 

 dans l'arbre avec des sabots et lui font des blessures d'où suinte 

 de la gomme qui attire une multitude de larves. Si l'oiseau ne 

 purgeait pas ces plaies, la vie de l'arbre serait de courte durée. 

 C'est là, vous le reconnaîtrez, un service appréciable. 



Mais observons le moineau au moment où il y a des fruits. 

 Vous le voyez donner du bec contre une cerise. Il veut la manger, 

 il l'a mangée, ce n'est pas douteux. Vous êtes bien loin peut-être, 

 mais votre conviction est faite; elle l'était déjà avant l'acte re- 

 reproché. Eh bien, si vous aviez été plus près vous auriez vu que 

 la victime était un insecte qui s'était fixé sur le fruit au jus savou- 

 reux. 



Notre auteur affirme qu'un cerisier muni d'un épouvantait 

 donne moins de fruits qu'un arbre ne portant aucun des objets 

 grotesques dont on se plaît à l'orner, et voici l'explication 

 qu'il en donne. Pendant quelques jours l'oiseau effrayé n'ose 

 approcher du cerisier et laisse le champ libre à l'insecte qui se 

 préoccupe peu d'un vieux mannequin ou des ailes d'un moulin 

 que le vent fait tourner. Et lorsque le moineau prudent a com- 

 pris qu'il peut sans danger approcher de l'arbre, le mal est déjà 

 fait en partie. Si au contraire il a pu en tout temps visiter le 

 cerisier, les infiniment petits, décimés à chaque instant, ont 

 fait moins de ravages. 



